话说自从香菱跟随宝钗，把那边的路径一心断绝，住在他那里，日日气怒伤感，形容羸瘦，气血两枯，不思饮食，身上作烧，日重一日。宝钗叫了小舍儿陪他，见他神气昏沉，气息微细，倒也流了不少泪。香菱自觉将不久于人世，这日夜里挣扎着起来，要到那院子里走一走，听得见远远有人家捣衣砧敲声，却见月色如霜，寒气侵人，想起自己如广寒宫的嫦娥一般凄凉孤寂，年幼便被人拐卖至此，连父母故乡都记不得了，感到一阵辛酸，早已是泪流满面。如今病入膏肓，却少人问津，不禁望月长叹。伫立多时，才颤颤的回到屋里，只感觉浑身衰乏，又躺在床上，不知不觉恍惚睡去。却见隐隐约约面前站立一人，是个暮年道士，上去一把搂住他大哭：“我可怜的有命无运的儿啊，爹爹来送你了，儿将坐北邙乡女，为父怎不痛断肝肠！！”香菱不解，道：“老先生何出此言？？”那人道：“待为父将吾儿身世说明，儿本是姑苏阊门人氏，为父名甄费，当年儿幼小，于元宵佳节被拐子拐去，嫁与恶夫，当初的住地早已烧成一片瓦跞场了。为父三劫之后九十年寿要往那幻境情榜销号，今获悉儿先为父一步而去，故来送儿一程，也解了为父思儿一片心切。”香菱听罢，痛彻心肺，抱着父亲哭道：“女儿受苦了，父亲怎么这时才来看我？？”士隐哭道：“为父也是无奈何啊！！”忽然一僧一道飘然而来，推开士隐，拽着香菱要带往幻境情榜销号，香菱同父亲扎挣着伸手相挽，皆被僧道从中阻开。且说小舍儿被香菱哭声惊醒，忙披衣起来，见香菱面白如雪，两眼发怔，已经没有气息了，立刻哭着去那屋里告诉宝钗母女知道，宝钗母女也慌忙赶来，见香菱病亡，都大哭不止。暂时说不到这里，且说香菱往太虚幻境销了号，警幻仙姑怜他一生遭际堪伤，许他魂归故里与母亲见上一面。香菱谢之不尽，飘飘荡荡往姑苏飞来，看见故乡富贵繁华，人烟熙熙攘攘，更是感叹。当年的十里街仁清巷葫芦庙早已不是旧貌，又往大如州去寻母亲封氏。话说封氏在其兄封肃家勉强度日，这日同兄长往集市上买针线家用，忽见一美貌女子立于身旁含泪痴望与他，以为他在家受了父母的气，要安慰他几句，却见姑娘泣道：“母亲竟把女儿忘了！！”封氏诧然，香菱便要母亲看他眉间的胎记，封氏打量着猛然想起昨晚丈夫曾给自己托梦说今日将与女儿团聚，如雷灌顶，不觉搂着女儿大哭起来，忽见封肃走来，见他二人相抱倾诉，心中不解。封氏告诉他知道，封肃也不禁泪落如雨，香菱泣道：“儿今生愚呆，只想待人诚直，却从不想世间有妒妇恶夫，儿只后悔已往之直心呆傻，落的薄命夭折，如今再说亦无益了！！”封氏听了，痛惜伤心，要带女儿回家，无奈女儿身不由己，不能久待，说话间就要告别。封氏、封肃不忍分离，拉了衣裳不放，却见眼前一闪，女儿已不见了，两个仰天大哭，哪里还有影迹？？且说宝玉听到几个丫头说司棋挨打还被撵了出去，浑身发颤，摇摇晃晃扑到床上就放声大哭。麝月端茶过来，见宝玉伤心，已知是为司棋所来，知道劝也无益，不如让他好好哭一场，心情倒好些，便叹了一口气，把茶放下，上里间做针线去了。宝玉哭了一阵子，竟朦胧睡去，却见春燕、莲花儿、佳蕙、蝉姐进来倒头就拜，又见葵官、艾官、豆官追着袭人要打，蒋玉菡拦着三人不叫动手。宝玉上去一边拦劝一边笑道：“玉菡兄近来和袭卿还和合吧？？”玉菡笑道：“那还用说，艾官三个可不是为这个嫉妒打他。” 又见秋纹，碧痕，绮霰有说有笑走来，一见了宝玉又都皱眉道：“二爷好偏心，留着麝月却赶我们走。”宝玉正要上前解释，这些人忽然一闪不见了。正在纳闷，又听旁边似有哭声，只见司棋嗔道：“宝二爷见我挨打，也不帮忙说情。”宝玉正要解释，忽又见香菱走来，笑道：“宝玉，我就是往副册报道的，多亏仙姑提醒，才知我故乡原在姑苏阊门，我父亲要带我回去了。”宝玉迷迷糊糊道：“什么又副册副册？？”香菱笑道：“如今警幻仙姐说了，我们都去了，又副册副册才去的尽，故催促我们先走一步，别妨碍又副册副册来报到。”一闪又不见了。将来你会明白，我就不絮叨了。”正说着，忽见四个金刚模样的天神把香菱连拉带拽带走了。香菱哭着道：“我要等我父亲，他还没有来呢。” 宝玉猛然惊醒，吓了一身汗，恰见麝月进来……