枝江砂梨始种于上世纪70年代末的百里洲，后面积不断扩大，最高峰曾达到8万多亩。砂梨曾以“大若拳、脆若菱、色若金、甜如蜜”而畅销全国20多个省市，并出口东南亚各国。其独特的品质被中国农科院果树研究所评为中国十大名牌水果，1999年被认定为中国国际农业博览会湖北名牌产品，中国星火计划名优产品。然而好景不长，由于梨农比较效益下降，洲梨品种更新不及时，自1998年开始，枝江市百里洲镇生产的“全国十大名牌水果”——砂梨逐步陷入从论斤卖到论堆卖的尴尬境地，昔日的“致富梨”成了“伤心梨”。一段时期，由于梨贱价低，梨农纷纷砍掉梨树改种其它经济作物,到2007年仅剩1.1万亩。
为保住“百里洲梨”这一品牌，我局多措并举以提高砂梨品质，增强砂梨的市场竞争力：
1、加大品改力度，以优换老。以丰水、幸水、园黄、黄金等良种更换湘南、黄花等老品种；
2、加快梨园基础建设，强化生产管理，推进标准化生产。大力推广无公害标准化生产，建设砂梨精品示范园，实施套袋、绿色防控和增施有机肥等措施，提高果品质量；
3、建立信息平台，设立销售窗口，将客商请进来，让农民走出去，拓展市场。
日前，从国家农业部发布的蔬菜、茶叶、梨重点区域发展规划（2009-2015年）中获悉，枝江市已被列入全国梨重点区域发展规划长江中下游砂梨区。我们相信，这一利好消息将能进一步促进百里洲果品结构调整，提升枝江砂梨的市场竞争力。