毫不夸张地说，连江定海古城曾是一座战争之城，代代驻兵，朝朝设防，定海城堡从建筑的那一天起，便饱经风雨沧桑和战火洗礼。
史书记载，倭患始于元代，明代为烈。明永乐至嘉靖年间，东南沿海倭患达150多年，连江县遭倭犯境16次，其中4次经连江犯省会福州。倭寇所经之处，均遭疯狂的劫掠焚杀，死者狼藉，庐舍一空。其间，定海城堡遭倭患侵扰计8次，其中最为著名和惨烈的一次发生在1410年。
尽管后来倭患减少，但军防和战火仍没远离定海。清初，郑成功父子抗清复明，以定海城做根据地，抵御清军十余年。郑成功父子退守台湾后，清闽总督姚启圣在定海屯兵训练水师，准备进攻收复台湾。民国年间，定海城堡3次被日本侵略者占领。新中国成立初期，定海城堡常遭台湾马祖守军炮火轰击……
作为文物保护单位的定海城堡，它在中国军事史上写就了极其独特而又让人感慨的一页，正如有关军事史料介绍，定海城堡是“防海之制和主张实行海陆结合、攻守结合、军民结合，利用近海、海岸和陆上要点的多层次歼敌战略的海防第一防线”。
毫无疑问，在过往的历史中，定海古城堡对强化我国海防建设、抵御外侵曾经有过重要的价值和意义。
定海古称“亭角”、“亭角澳”，“亭”为大小亭山之统称，“角”为偏僻的海角，“澳”为海边弯曲可以泊船、海边港湾可以居住的地方。后改“亭角”为“定海”，有镇定海疆之意。小小定海村始于晋太康年间，至今已有1700多年历史。
中国有两座定海古城，一座浙江舟山定海古城，一座福建连江定海古城。时空流转，万物生生灭灭。如今，舟山定海古城已演变成舟山市的一个城区，现代城市的“新”容不下历史的“古”与“旧”，古城标志性的遗迹，如古城墙、古城门以及成片的古民居拆毁殆尽。
相比之下，福建连江定海古城算是幸运的。它仿佛一直在那里，天经地义似的，时间在它面前保持了最大的耐心，一切似乎未曾改变。
古城堡保存依旧
穿过一条百余米长的热闹街市，尽头便是面海而筑的南城门，城墙高6米多，由大石条垒砌，高大气派，上书“定海古城”四字。
城墙前这条簇新而现代的街市，是前几年填海建造的，与古旧斑驳的城墙形成对比。古时没有这条街市，潮汐涨上来，海涛拍击城墙根，卷起千堆雪。从南城门进入，一道连续筑有3个拱洞的城门，是谓“三重门”，为闽东沿海罕见的古建筑。
过城门左转，踏着一条古旧石阶登上城墙，视野随之开阔，古城堡的整体格局尽收眼底。城墙沿海环山筑造，顺山势蜿蜒起伏，上山坡至东城门，接后城墙，延至西城门，与南城门合围，全长2000余米，如巨龙盘山镇海，山海相衬，颇有气势。
据说瓮城上曾建有五扇四间大城楼，俯视定海湾，城楼于辛亥光复时被拆毁。以城墙为界，形成了城里、城外两城。城内民居顺山势而建，那种“人”字形斜屋顶的两三层民居如梯田般叠加而上，阳光下，成片暗红色屋顶熠熠生辉。城外古榕葱葱，远处的大海苍茫如雾。
尽管东、西城门已不复存在，大部分城墙也已淹没于民居之中，城外也有填海新建的街市，但连江定海古城堡保存依然完好，其规模依旧如昨，城堡的轮廓和格局大致可见，昔日的气韵和风采仍藏于一砖一瓦之中。
这一切，或许是因为这个位于定海湾北部的小小半岛地处海隅，没有更大的开疆之地，所以限制了其发生翻天覆地的变化论坛，我们才有幸在今天、在闽地，还能见到这样一座保存相当完整的大石城。
南城门正中无门
从城墙上下来，回到城门口。这座有“三重门”的古城门再一次吸引我们的目光，其设计之独特，我们鲜有见过。大多数古城门正中设门，顺方向而开，北城门朝北开，南城门朝南开。而此南城门正中无门，若需进城，要从城门左侧城门通过，门在南城门左侧朝西开。
这是怎么回事呢？？
原来，定海城堡遭受过近百次战火洗劫以及风灾侵袭，特别是明嘉靖三十七年（1558年）正城门被攻破，全城陷落遭遇劫难，城内部分建筑毁于一旦。因为南城门过于暴露，易受攻击，定海军民吸取教训，在嘉靖四十年（1561年），将城南门改西向，将原南门向外拓展6.6米筑造凸城墙，仍以大石条四周垒砌，在凸城西侧墙上向西边开2米多厚、2米多高的小城门（至今仍是城内外的通道），并在此城门额上镌上石匾，匾额阴刻楷书四个大字“会城重镇”，意谓：定海城堡是一个省会城市的拱卫重镇。倭在城外，不知城门于何处，易守难攻。
为连江定海城堡垒砌第一根大石条的是周德兴，投入这一浩大工程的是周德兴手下的上万民兵和上千海戍兵，时间是在明洪武二十年（1387年）。定海城堡自建成开始历经几次修复——嘉靖十六年（1537年）增修城墙；清康熙四十二年（1703年）修复城毁之处；2005年第4次修建，修复南城门、北城门。2010年，人们在北城门附近山林中，新发现了一段古城墙遗迹。
定海古城如同一部传奇而厚重的书，值得人们一次次沉入其中去阅读、去品味。