苏堤是北宋诗人苏轼任杭州知州时，疏浚西湖，筑堤建桥，利用浚挖的淤泥构筑并历经杭州西湖后世演变而形成的，杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。
　　苏轼带领大家使西湖旧貌换新颜，一定程度上起到防洪泄洪的作用，帮助浙西人民度过难关。杭州的父老乡亲感念他做的这件好事，人人都夸他是个贤明的父母官。听说他在徐州、黄州时最喜欢吃猪肉，于是到过年的时候，大家就抬猪担酒来给他拜年。苏轼收到后，便指点家人将肉切成方块，烧得红酥酥的，然后分送给参加疏浚西湖的民工们吃，大家吃后无不称奇，把他送来的肉都亲切地称为“东坡肉”。
　　苏堤是一条贯穿西湖南北风景区的林荫大堤，现长2797米。堤上有映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹六桥，古朴美观。自北宋建至今，一直保持了沿堤两侧相间种植桃树和垂柳的植物景观特色。春季拂晓是欣赏西湖十景之首“苏堤春晓”的最佳时间。此时薄雾蒙蒙，垂柳初绿，桃花盛开，尽显西湖旖旎的柔美气质。
　　初夏时节，雨游苏堤，深深体会到苏轼诗中的绝妙：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”