高铁新城，被媒体冠以“空城”、“鬼城”，也有媒体指出这是在浪费土地收益。
在宿州东站，宿马高铁新区管委会综合事务部副部长王扬威并不认为新区开工不足。他解释说，最近高温，上午10点到下午4点气温超过35℃，不宜高温作业，在其余时间里工人们才开工。
不过，2014年7月29日晚上8点半过后，南方周末笔者发现，只有物流园和学校在施工。学校必须于9月1日开学前完工投入使用，而物流园正在浇顶，白天气温则太高。
于涛称，全国高铁新城建设普遍受国内房地产业下行以及土地供给紧张等大环境的影响，建设趋缓。
家在宿州东站附近的宿马公立学校王老师告诉南方周末笔者，园区内不少公司圈地之后，便一直停工，有的直至最近才有重新施工的迹象。而其中一处房地产项目“枫丹丽舍”早于2011年便开始收取优先选房订金，此后不见开工，2014年甚至传闻老板跑了。因此，客户要求退钱，直到最近几天才有机器进入工地。
“都是小规模开工。十几个工人，干干停停，还经常闹罢工，因为拿不到工资。本地农民更多去外地打工。”王老师说。
即便是原计划2013年投入使用的新区行政办公楼，目前也还在建设中。管委会文秘办一位工作人员称，计划于2014年底或者2015年初投入使用。
“建了围墙的，也就不能耕种了。”王老师指着一处食品物流科技园说，“这个老板心好，地没有圈起来，农民还能耕种。”这个食品物流科技园里种植着黄豆。
整个园区里，只有少数企业投入生产。大量土地仍种着庄稼，有的被人铲除了。
“才两年时间，建成这样，我认为已经非常难得了。”王扬威说。在当地政府提供的数据里，宿东高铁新区成绩靓丽，地区生产总值、工业增加值、财政收入等上半年均已完成过半任务，同比均在增加。
除了宿州东站，南方周末笔者还沿着京沪高铁线，去到蚌埠南站、定远站，这均为媒体报道中的“空城”。不过，蚌埠南站附近为当地的大学城，依托高铁站的新城在数公里之外，如宿州高铁新区一般正在建设之中。