拱宸桥，是杭州城区古桥中最高最长的石拱桥。古代，“宸”指帝王居住的地方，“拱”即拱手，两手相合表示敬意。每当帝王南巡，这座高高的石拱桥，象征对帝王的相迎和敬意，“拱宸桥”之名由此而来。拱宸桥东西横跨大运河，是古老的京杭大运河到达杭州的终点标志。
摇啊摇，摇到拱宸桥
背负厚重历史的一座桥
     98米长的石拱桥，最高处是16米，高处有美人靠，长长几条石椅，扶手是云朵状。如果真有一个美人坐在上面，她可算是重口味了，因为背景可是一条浑浊繁忙、声势浩大的运河。
    拱宸桥始建于明崇祯四年，当时举人祝华封，募集资金造桥。清朝顺治八年，桥坍塌。康熙五十三年，由布政使段志熙倡导并率先捐款，林云寺的慧辂和尚竭力募捐款项相助，历时四年，建成现在的这座拱宸桥。
      1895年，在甲午战争中惨败的清政府和日本签订《中日马关条约》后，杭州被列为通商口岸。第二年，日本人在拱宸桥建立了关口，从那时候起到解放初期，拱宸桥一带就成了近代杭州民族工业发展历史的见证，是大中型棉纺企业的集中地，主要有三家大厂：浙江麻纺织厂、杭州第一棉纺厂（暨印染厂）和“杭丝联”。“木棉花开郎出城，木棉花落郎进城；出城进城信勿准，只听纱厂里个气管三两声。”这首《拱宸桥踏歌》唱出了近代机器标明的日期刻度。
运河边的江湖传奇
     拱宸桥因运河而繁华。揭开杭州的老底子，除了酒坊、盐铺、碾米店、打铁店等生活必备品，杭州最早的日报《日商杭报》，创刊地也是拱宸桥；杭州的第一部无声电影，就是在桥东里马路街头放映的；杭州的第一家戏院——丹桂园和后来的荣华戏院，在二马路，名角谭鑫培、刘鸿声来过；另外，还有国内少见的邮便所、西药房、烟馆等等都曾经开设在这一带。后来拱宸桥越发热闹，戏台、茶楼甚至妓院都开出来了。最著名的是阳春、天仙和荣华三大茶园，很多票友喜欢来这里一边品茶一边观戏。相传，1901年，十四岁的盖叫天曾在这里的戏台上演出，从此艺冠江南，被誉为“江南第一武生”，他演的武松打虎，在大江南北传颂一时；周信芳也以“七龄童”的艺名，在天仙茶园学艺、演出，成名。
     拱宸桥因为有历史故事、昔日繁荣、货船、帮派、市井、妓院……这些元素组合在一起，就是一部运河上的江湖传奇，活脱脱一部杭州地理。
旧貌换新颜
      如今的拱宸桥西岸已经形成了一个集居住、商业、创意产业和文化旅游为一体，集中体现杭州清末至解放初期依托运河而形成的近代工业文化、平民居住文化和仓储运输文化的文化复合型历史街区。 在这个街区里最有名的莫过于四大博物馆了。
中国伞博物馆
     烟雨江南，衍生出独特的伞文化，伞的审美、伞的诗意和伞的象征意蕴伴随着历史发展的车轮，碾压出一道独特的文化轨迹。中国伞博物馆综合展示以中国为代表的伞文化、伞历史、伞故事、制伞工艺技术以及伞艺术的博物馆，是世界首创的伞主题博物馆。
中国刀剪剑博物馆
    中国刀剪剑博物馆通过多角度、多元化的方式，介绍和展现刀剪剑“物开一刃为刀，两面开刃为剑，双刀相交为剪”的独特文化。通过精致展品，观众既可以在展馆中了解刀剪剑的历史文化，也可以从生活化视角去体验民间风俗、生活趣识。
中国扇博物馆
    扇在中国有着悠久的历史和文化。被称作人间天堂的杭州，从宋代至今，一直以来都是中国扇产业的文化中心。中国扇博物馆以扇的历史、扇的文化、扇的工艺为重点，以实物展品、场景再现，结合多媒体等高科技手段，充分展现扇的魅力。
手工艺活态展示馆
    作为杭州工艺美术博物馆（中国刀箭剪剑博物馆.中国扇博物馆.中国伞博物馆）分馆，是对博物馆基本成列静态展示的活态补充。通过集中展示以刀剪.油纸伞和绸伞.各类扇子为主的传统手工艺，以及其运用于现代艺术中的创意手工艺，在保护和传播此类非遗历史和文化价值的基础上，为其传承注入了新的活力。