战国时代，法家韩非就主张“法不阿贵，绳不挠曲，矫上之失，诘下之邪”。司法部门不阿从君主，实质就是英美等国家崇尚的judicial independence。
三国魏明帝年间，宜阳典农官刘龟射兔禁地，遭属下张京违例告发。明帝隐去张京姓名，只把刘龟付廷尉高柔鞫讯。高柔表请告发者名字，明帝大怒道：“送龟廷尉，廷尉便当考掠，何复请告者主名？”高柔说：“廷尉，天下之平也，安得以至尊喜怒而毁法乎？”明帝不得已，讲出张京姓名，最后刘、张各当其罪。这不是司法独立是什么。
唐太宗年间，不少人伪造资历求官，太宗下令他们自首，否则处死。不久，有伪造者事发，大理少卿戴冑却根据法律，只判犯人流放边疆。太宗问他是不是受贿，戴冑不慌不忙说，皇帝一时喜怒之言，不是法律：“陛下当即杀之，非臣所及；既付有司，臣不敢亏法。法者，国家所以布大信于天下；言者，当时喜怒之所发耳。”太宗连声嘉许说：“法有所失，公能正之，朕何忧也！”这不是司法独立又是什么。高柔、戴冑那样的法官，中国历代不知凡几。当然，在君主而不是民主时代，他们有时难申抱负，但请不要诬蔑我国，说什么“司法独立是西方观念，不合中国国情”等等。