他每日里只想听到黄得功大破左良玉“叛军”的捷报，而不想听到任何有关清兵南下的消息。一听到这些，他就会大发脾气。　　
四月二十七日，一天内一共来了三个探马。第一个报称清兵编木为筏乘风而下，第二个称江中一炮，镇江城去四垛。最后来了一个人，手持杨文骢令箭来报：“江中有四筏，疑是清兵。因架炮于城下，火从后发，震倒颓城大半垛。连发三炮，江筏俱已粉碎”。　　
马士英一听大喜，当即将前两个人捆起来各打一顿，而将第三个人重重奖赏一番。自此以后，再也无人敢来报警。
王小波曾讲过个关于花剌子模信使的故事，说中亚古国花剌子模有一古怪的风俗，凡是给君王带来好消息的信使，就会得到提升，给君王带来坏消息的人则会被送去喂老虎。
隋炀帝士兵们想造反，说：“我们家属都在关中，我们也不远了。怎么办？众位一听，都附和，司马就说不如一起逃亡算了。中级军将更传得兴高采烈了”。公开场合都高声谈了。如此一来，宫女们都知道了。一个宫女就报告隋炀帝，隋炀帝闻言大怒，对这个宫女，烦我吗？立马斩了她。士兵们仍谈，又来人报告，宫女向萧皇后报告。萧皇后叹息说，天下事至此，无可救药， ‘‘徒令帝忧耳’’。算了，别说了，这种心态是昏的，听不进一点不同意见，是偏执心理。心理学描述这种心态叫花子模信使心态。
歇斯底里的不断升级的疯狂迫害，类似当年对犹太人的疯狂，或犹过之，迫害是基于非理性的野蛮和无知，仿佛重现了关东大地震后的疯狂。一个宫女就报告隋炀帝，隋炀帝闻言大怒，对这个宫女，烦我吗？