直至上世纪70年代，在河北省内，张家口依然是赫赫有名的“张老三”。改革开放后，受多种因素的影响，张家口经济实力进一步下降，以至于在河北省11个地市中“不是老九就是老八”。
闭塞而沉寂的张家口也曾给当地人带来一些尴尬。据张家口当地一位企业负责人介绍，在向外地人说自己来自张家口时，对方有时会爽快的点头说，我知道，就是江苏那个，当然有时候也会误以为是湖南的张家界。
与北京联手申办冬奥会让张家口再次站到了聚光灯下。
曾长期跟踪研究北京奥运经济的中国经济体制改革研究会副会长陈剑认为，申办冬奥会的红利其实就是一个注意力经济，北京的注意力实际上已经很多，现在主要是对张家口、崇礼的影响。
陈剑分析说，北京通过举办夏季奥运会，全面提升了城市的基础设施，假如这次申办成功，北京的现有场馆就能应对，即使增加也非常有限，基础设施基本能满足要求；但张家口则需要加大城市建设和基础设施建设力度。
从目前的竞争格局来看，北京、张家口的组合要想胜出面临着巨大的挑战。首先是奥运会在各大洲轮流举办的不成文规定，由于2018年的冬奥会在平昌、2020年夏季奥运会在东京，如果北京、张家口申办成功，那将是连着三次奥运会在同一个大洲举行。另外一个挑战则是环境问题，一位张家口的出租车司机谈到冬奥会申办时表示，希望北京的大气污染不要影响最终的申办结果。
同处京津冀都市圈的张家口则是少有的空气质量达标天数超过60%的城市，根据环保部今年上半年发布的全国74个城市空气质量状况报告显示，张家口空气质量达标天数为125天，达标比例69.1%，为京津冀区域空气质量最优城市。帮ding。