地鳖虫，又名土元、土鳖虫。近年来由于对地鳖虫食用价值的广泛报道，食用地鳖虫的人群越来越多。记者通过养殖、食用地鳖虫并对其生物学特征研究和毒理学考证发现，地鳖虫不仅是传统中药材，而且宜作为新资源食品开发利用。
　　古代地鳖虫称为蛰虫，明朝李时珍著《本草纲目》载：“蛰虫性味甘、寒，有小毒”。清朝著名医疗家叶桂在《本草纲目》刊行一百多年后为拾《本草纲目》之遗编著的《本草再新》中载：“蛰虫性味甘、寒，无毒。”两代名医，观点存异。虽然现代各版药典都沿用《本草纲目》“蛰虫性味甘，寒，有小毒”之说，但究竟是什么“小毒”均未见论证。被国家卫生部认定是针对中华地鳖虫体的安全性毒理学评价资料《中华地鳖的安全性毒理学评价》文献载：“方法：按卫生部GB1519394食品安全性毒理学评价程序和方法进行大鼠急性毒性和大鼠30d喂养试验。结果：中华地鳖虫对雌、雄大鼠经口LD50均大于10.0g/kg体重，属实际无毒级。”
　　至于地鳖虫的药理任用，不论《本草纲目》、《本草再新》、《中华大辞典》还是《中国药典》及现代中国出版的各类医药学杂志，都用试验数据或临床实践证明地鳖虫有破血逐淤、隆脂调脂、接骨舒筋、抗肿瘤抗突变、抗凝血、抗血栓等作用，对心脑缺氧有保护作用，并未发现有关地鳖虫药理作用较强，食用会危害人体健康的报道。
　　地鳖虫目前野生资源极少，多为家养，饲料为麦麸、剩饭菜及菜树叶等。一只雌虫一个月产卵销68枚，一年产卵4060枚，平均每枚卵可孵化出10只左右小地鳖虫。从幼虫生长发育至成虫交配产卵，正常情况下雌虫8个月，雄虫7个月。早在明朝，李时珍在《本草纲目》蜚蠊项下引恭曰：“雌虫辛臭，汉中人食之”。地鳖虫为蜚蠊目昆虫，近年来被开发为食品原料，已生产出中华地鳖胶囊进行试食、试销。同时作为名贵菜肴“油煎银鳖”也出现在多家大宾馆的宴席上。
　　目前，由于环境污染给食品类物质带来的副作用，造成人体内残留的物质毒素增加，诱发各类现代病症呈上升趋势。国家卫生部发布56号令，鼓励“在我国无食用习惯的动物”中研发新资源食品，正是要以新资源食品之长补传统食品之短。地鳖虫属于无脊椎动物昆虫，虽为传统中药，但体内不含有毒有害物质，也不会自行分泌有毒有害物质，而且含有人体所必需的多种营养成分。例如，国家实验室认可的北京市营养源研究所对襄阳长运土元场养殖的中华真地鳖检测：每百克含蛋白质71.51克、铁166.6毫克、锌24.3毫克、硒30微克等，以上含量远超牛奶类食品含量的20200倍。铁是血液的物质基础，能够促进血液的再生和循环；硒能阻止人体内过氧化物和自由基的形成，起到抗癌作用；锌对人体内肌体组织损伤的修补和复生有效，因此，如果地鳖虫作为新的食品原料开发利用，必将会提高人体免疫力，起到防病治病的目的。
　　综上所述，地鳖虫是一颗深藏于祖国医疗宝库中的灿烂明珠，正如从事食品生物技手术开发与应用的高级工程师张安宁教授等在《生物学杂志》发表的论文“地鳖虫的利用价值及其开发前景”中所写：“在不远将来，地鳖虫不仅会成为人们饭桌上的美味佳肴，还会成为人们生命健康的保护神”。
　　湖北襄阳长运土元场周长运