盐城位于江苏北部，苏北人，就是盐城人。上世纪七、八十年代，盐城经济落后，盐城人上街喜欢买肥肉。盐城位于扬州和徐州之间，既有南方人的好面子，也有北方人的豪爽，所谓：盐城人是穷大方。盐城人吃菜喜欢半汤半菜。所谓盐城八大碗，就是二十年代前盐城人家里办事情，过生日、婚丧嫁娶、请人割稻栽秧、挑担挖沟等等，招待客人的八道菜。盐城说大也不大，1800平方公里，800万人口。北边响水县、滨海县口味偏咸；东边射阳县靠黄海边，海鲜多；南边东台市、大丰市口味偏甜；西部建湖县多河荡，鱼虾多。中部亭湖区、盐都区菜肴综合。所以，盐城各地的八大碗有些不同也有缘由。

一桌菜的调味品是：香葱、生姜、食盐、白糖，简简单单，味道纯正。

第一道菜：膘。也叫肉皮杂烩。无膘不成席，号称“江北头道菜”。




第二道菜：肉圆。一桌8人，一碗25个，1人3个，碗里还余1个，富余之意。





第三道菜：涨蛋糕。





第四道菜：红烧肉。经济好的人家，一大碗纯肉（肋条肉）；经济一般的人家，暖天用冬瓜衬在下面；冷天用茨菰或者芋头衬在下面。





第五道菜：大鸡抱小鸡或者鸡丝粉丝。







第六道菜：淡菜萝卜粉丝。






   第七道菜：虾米羮（茨菰切成丁，加虾米做成羹）。






第八道菜：红烧鱼。






   冷盘由咸鸭蛋（条件好的人家用卞蛋）、萝卜、茶干、酱大蒜、花生米、罗皮（或海蜇）、香菜。