十二、生死攸关的考验
　　  周宣帝宇文赟的倒行逆施、残暴荒淫，搞得北周帝国乌烟瘴气，又大兴土木修建洛阳宫，导致上下怨愤。作为北周政府总理之一的杨坚对皇帝女婿的所作所为也很不满意，却又无可奈何。杨坚一方面按爱妻独孤伽罗的建议低调行事、明哲保身。另一方面，也开始做取代北周的准备工作。有一次，杨坚与好友宇文庆谈论当时形势说：‘我这个女婿天元皇帝没有什么德政，看相貌也不会长寿，法令繁多而严酷，而且整日沉湎于酒色之中，以我看不会长久。宇文家族的诸王分布在各地，既不能有效控制地方，朝廷内部也失去亲信，一旦有事，天下将不可收拾。’杨坚又分析掌握实权的地方势力，认为：‘安阳市长尉迟迥是皇亲国戚，有一定威望，如果天下有变，必然首先作乱，但这个人才能平平，他的儿子兄弟们也大多轻浮无能，而且贪财对部下刻薄寡恩，肯定不能成就大事；驻守湖北的司马消难是个反复无常的小人，如果有机会，肯定会趁机作乱，但这个人轻薄而且缺乏智谋，也不会形成大的危害，最多失败后投靠江南；益州是易守难攻的地方，军区司令王谦却比较愚蠢，没有深谋远虑，即使作乱也成不了大气候。’那么哪个有能力收拾这个烂摊子呢？？杨坚没有明说，但他已经预感到北周帝国即将灭亡，并对如何应付可能出现的动乱局面进行了充分的估计，即已经做好收拾北周残局的准备。

公元580年二月，周宣帝宇文赟的叔叔宇文温的夫人尉迟繁炽进宫朝见，宇文赟见这个年轻的叔母如花似月、娇艳无比，立即神魂颠倒，用酒将佳人灌醉后强行奸污。为了得到美人，宇文赟在一个月后找了一个借口把叔叔宇文温杀害，将佳人尉迟繁炽娶进后宫，当了第五个皇后。这五朵金花争奇斗艳，宇文赟整日如入仙境，飘飘欲仙。并在后宫中配备了五套精美的床铺，让五位皇后各居一床，这样，他可以随心所欲地更换陪伴的佳人妹妹。
　　  一个男人的精力总是有限的，任何男人也经不起无穷无尽的性爱。在夜夜狂欢中，强壮如牛的宇文赟也力尽精竭，逐渐瘫软下来，面对如花似玉的妹妹们，他越来越感到力不从心。宇文赟刚刚二十来岁，欲火正旺，他不甘心自己过早地疲软，也不忍心冷落这些美若天仙的皇后妹妹。为了重振雄风，宇文赟开始吃金石仙丹，以求壮阳强身，不料金石的副作用搞得他神经错乱，喜怒无常，宇文赟动不动就用天杖痛打身边的人，后宫的宫女太监个个惶惶不可终日，就连五位皇后也经常被打。首席皇后杨丽华看在结发夫妻的份上，苦口婆心地劝告丈夫，没想到更激怒了宇文赟，反而自己遭受天杖，杨丽华那细皮嫩肉哪里经得起120大板，一会身上就鲜血直流。可平时温柔文静的杨丽华偏偏不服软，不求饶，她不卑不亢，据理力争。宇文赟怒火中烧，下令赐她自杀。
　　  杨丽华在皇宫中的亲信连忙通知她的娘家，因为当时杨坚在外地出差不在家，独孤伽罗得到女儿出事的消息，连忙进宫向皇帝求情，以挽救女儿的生命，独孤伽罗清楚地知道，如果女儿被皇帝赐死，自己全家人的生命都将不保。宇文赟这是有生以来第一次看到以美貌智慧闻名的丈母娘，老丈人杨坚倒是经常在朝廷上见到。就是不知道丈母娘到底长什么样子。今日一见，果然名不虚传，独孤伽罗虽然已经38岁，是六七个孩子的母亲，但在宇文赟看来，仍然徐娘半老风韵犹存，眉宇之间还有一种普通美人没有的英气。宇文赟立即被美貌的丈母娘深深吸引，见独孤伽罗给他下跪，宇文赟立即上前抓住她的玉手，说：‘您是长辈，快快请起。’

宇文赟紧紧抓住独孤伽罗的玉手，他瞪了一眼旁边的宫女太监，那些宫女太监们吓得连忙退了出去。独孤伽罗被皇帝女婿握住手有些不好意思，只好站起身来，她慈祥地笑着对宇文赟说：‘皇后年轻任性，像个小孩子，请皇上不要与她一般见识。’宇文赟仍然握住独孤伽罗的手不放，他呆呆地盯着她那双美丽动人像是会说话的大眼睛看，见皇帝女婿直勾勾地看着自己，独孤伽罗羞涩地粉脸绯红，宇文赟见丈母娘像一位情窦初开的少女一样娇羞动人，不禁忘记了彼此的身份，他忘情地一把抱住独孤伽罗，就乱亲乱摸起来。独孤伽罗没想到皇帝女婿竟然对她非礼，不由得又羞又恼。她是个思想正统保守的女子，从小接受儒家三从四德思想的熏陶，她的理想是一夫一妻，彼此对婚姻绝对忠诚。独孤伽罗用力一把将宇文赟推开，宇文赟没有料到这个世界上还有敢对他说不的女人，被推得差点跌倒，宇文赟的混世魔王本性大发，他大喊道：‘你不从我，难道不怕我杀你全家？？’独孤伽罗绝望地一头碰向旁边的墙壁，顿时血流满面。宇文赟非常扫兴，他也不想背负逼死岳母的恶名，只好吩咐太监喊来太医为岳母包扎伤口，也没有再追究杨丽华，只是恨恨地说：‘我早晚要杀你全家。’杨丽华见母亲没有大碍，就派人送母亲回家调养。

周宣帝宇文赟调戏丈母娘独孤伽罗未能得手，心中充满遗憾与苦涩的痛苦。在他眼中，38岁徐娘半老风韵犹存的独孤伽罗好像比后宫中这些二八娇娃更有魅力，他恨恨地想，我要是杀了老丈人杨坚，还怕得不到你独孤伽罗。宇文赟平常对老丈人杨坚的印象不错，杨坚虽然身居高位，又是自己的岳父，并不倚老卖老，对自己很温和客气，而从小经常因为不听话被老爸周武帝宇文邕暴打的惨痛经历，使周宣帝宇文赟养成了冷酷残暴的性格，而慈祥稳重的岳父杨坚使宇文赟感觉有了慈父般的一丝温情。但调戏岳母未成功这件事使他对岳父杨坚动了杀机。他有时对心腹郑译透露了想除掉杨坚的想法。不料郑译是个脚踏两只船的两面派，他既是宇文赟的亲信，又是杨坚的铁哥们，而且与杨坚还是无话不谈的老同学。郑译知道杨坚相貌不凡，雄才大略，德高望重，天下归心，跟着他前途不可限量，因而他马上把皇帝对杨坚不满的秘密暗中告诉杨坚，让杨坚多加小心。杨坚是个沉稳大度、临危不乱的英雄，他知道宇文赟对他印象不错，不会轻易对他下毒手。所以杨坚平时在朝廷上办事处处小心谨慎，对皇帝更加恭敬温和。让宇文赟也犹豫不决，下不了除掉杨坚的决心。到了580年五月，宇文赟终于决定召见杨坚，他事先吩咐左右侍卫：‘杨坚要是神色慌张，立刻杀掉。’不料杨坚神色自若，处变不惊。他对皇帝还是那样恭敬慈祥，却又隐隐约约有一种凛然不可侵犯的霸气，让宇文赟的左右不敢冒犯，再加上老同学郑译在皇帝与宰相打圆场，杨坚终于度过了这次致命的危机。一个人自身的修养与磁场很重要，这种无形的力量甚至可以震慑野兽。

十三、挟天子以令诸侯
　　                                                                     杨坚见自己遭到周宣帝宇文赟的猜忌，心中还是有些不安，害怕喜怒无常的皇帝女婿突然对自己下手。独孤伽罗劝他先到外面避避风头，暂时离开京城这个政治斗争漩涡。杨坚就把老同学郑译请到家里，对他说：‘我早就想出朝镇守一方，这你是很清楚的，希望你能够为我留心这样的机会。’郑译是北周创始人宇文泰妹妹平阳公主过继来的儿子，早年当过太子侍卫官，专门辅助宇文赟。但他经常怂恿宇文赟胡闹，被周武帝宇文邕除名为民。宇文赟身边一日没有郑译就不开心，于是偷偷找他一起出去玩耍。郑译很会说话，他问宇文赟：‘太子殿下何时拥有天下啊？？”说得宇文赟非常高兴，日后把他当为自己的第一亲信。听了杨坚的话，郑译本就崇拜杨坚，他痛快地答应了。
　　　宇文赟突然有了南伐的想法，就打算派郑译带兵进攻陈朝。郑译以自己没有经验为借口，请求朝廷再任命一位能指挥打仗的元帅随军同行。宇文赟问：“你认为派谁合适？？”郑译回答说：“如果要平定江南，不用朝廷重臣做统帅，难以镇抚，请命令随公杨坚随军前往，担任扬州军区司令，负责前线军事。”有郑译这个心腹做监军，宇文赟立刻痛快地答应了郑译的请求。
　　　　公元580年五月，宇文赟任命杨坚为扬州军区司令，令郑译调遣军队与杨坚到寿阳会合。

杨坚的南征大军还没有出发，周宣帝宇文赟突然病重。毫无节制地纵情声色使他的身体严重透支，最终使他付出了生命的代价。公元580年五月十一日，宇文赟召亲信大臣刘昉、颜之仪进入寝宫，准备托付后事。但他们到时，宇文赟已经不能说话，不久死去。周宣帝宇文赟死时年仅22岁。在这关键时刻，独孤伽罗亲自入宫，要求女儿杨丽华下诏让杨坚以总理身份辅政。宇文赟的亲信刘昉、郑译是杨坚集团的骨干，他们暂时不公开皇帝驾崩的消息，首先宣布由杨坚统帅中外军事大权。亲眼看到宇文赟临死不能说话的颜之仪知道其中有诈，拒绝在遗诏上签字，声称应该由宗室大臣辅政，大权不应该交给杨坚。刘昉等人只好替他代签。杨坚又以诏书的名义控制了京师卫戍军队，基本上控制了北周朝廷。

周宣帝宇文赟死后三天，杨坚集团才宣布宇文赟驾崩的消息，年仅8岁的周静帝宇文阐正式即位。以杨坚为北周军委主席、政府总理，掌握军事、政治全权。杨坚与独孤伽罗深知他们的地位还不稳固。需要采取一系列措施。雄心勃勃的杨坚开始大展宏图了。
　　  杨坚与独孤伽罗考虑的比较全面，他们担心北周宗室那些手握重兵的诸王会在地方发动叛乱，就以千金公主将要远嫁突厥为借口，征召赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、腾王宇文逌等五王入朝商议此事。接着，杨坚索要天元皇帝的兵符玺印，颜之仪拒绝道：“这是天子使用的东西，自然有专人掌管，宰相竟然索要天子的兵符印玺，凭什么啊？？”杨坚听了勃然大怒，下命武士将颜之仪拉出宫去砍头。但考虑颜之仪在朝廷上下颇有声望，于是就发落他去西部边疆，做个一个市长。受命辅政开始，杨坚感觉到身边缺少出谋划策的参谋，就派邗国公杨惠找到内政部副部长李德林，对他说：“治理国家的责任重大。如果没有贤才辅佐，是难以成大业的，随公想与您一起谋划大事，望您千万不要推辞。”李德林原是北齐的官员，才华出众，他早看出杨坚不是等闲之辈，于是识时务地回答说：“德林虽是平庸之辈，但愿意追随杨公，以死相报。”杨坚非常高兴。
　　　　最初，刘昉、郑译商议让杨坚出任总理，郑译自己想担任国防部长，刘昉又要求担任司法部长。实际上就是三人共同掌握朝政大权。杨坚不愿意他们分割自己的权力，在亲信李德林的建议下，杨坚拒绝了他们的要求，自己任总理，重组总理府，以郑译为总理府内政部长，刘昉为总理府军事部长，李德林为总理府参谋长。杨坚又广纳人才，把真正具备政治才能的高颎等人吸收到总理府，作为自己的亲信。杨坚的总理府实际上已经取代北周朝廷成为真正的决策机构。
　　
　　　　但当时的北周的文武官员并未真心服气于杨坚，杨坚便把禁卫军司令卢贲安排在自己的身边。这天，杨坚动身要去正阳宫办公时，朝中百官都不肯表态去从，那毕竟是皇帝住过的地方啊！！
　　　　杨坚一面密令卢贲部署禁卫军，一面召见公卿大臣，对他们明挑：“想跟我干的人请跟我一起走。”文武官员们三三两两私下商议，有的表示愿意追随杨坚，有的则干脆不表态。
　　这时，卢贲带着全副武装的禁卫军手持明晃晃的武器突然出现门前，文武官员们惊恐万分。在杨坚集团的软硬兼施之下，朝中百官都被他胁迫着出了宫廷东门崇阳门，来到正阳宫。可守门的禁兵不认识杨总理，挺懂得爱岗敬业，无论怎么说就是不肯放杨坚进去。卢贲双目圆睁，手按刀柄，厉声喝令他们闪开，吓得守门禁兵直吐舌头，慌忙闪到一旁，杨坚才得以进入正阳宫。卢贲从此专门负责掌管总理府的警卫。

政变虽大功告成，杨坚却又遇到头疼的事，原因是汉王宇文赞赖在皇宫里不肯出来了。
　　　　汉王宇文赞是周宣帝宇文赟的弟弟，虽然到了二十岁，仍不学无手术，毫无作为，他以中央军区司令、副总理的身份与杨坚平起平坐，每天都与侄子周静帝宇文阐同帐而坐，讲些不着边际的闲话，非常令人厌烦。
　　　　杨坚于是派刘昉处理这棘手的问题。刘昉劝告宇文赞不要过问朝政，答应将来由宇文赞做皇帝，只须在家等待好消息。年轻的宇文赞信以为真，高高兴兴地回家去了。
　　    杨坚没当几天总理，就感到如坐针毡，一天夜里，他向文史部长庚季才请教问：“我这个人没有多大本事，却肩负上辅佐幼主的重任。从天时与人和两方面来看，你以为将来会是什么样的情形呢？？”庚季才说：”天道精微奥妙，实难勘测。我从人和方面预料，觉得符命征兆已定。我现在如果说天时及人和都对您不利，您难道还能够效法尧帝时代的许由，逃往箕山，在颍水洗耳朵，而把天下拱手相让给别人吗！！”听庚季才这么一说，杨坚也承认表白：“事情确实像你所说的那样。”
　　　　一个成功的男人背后往往有一个智慧的女人。杨坚的爱妻独孤伽罗也勉励丈夫：“事情已经到了这一步，骑虎难下了，你就努力去干吧！！哥哥你大胆地往前走，妹妹我支持你。”

十四、鸿门宴生死决战
　　   杨坚排除了周宣帝宇文赟弟弟宇文赞的干扰，但这时真正的威胁来自北周创始人宇文泰已经成年的的五个儿子，包括赵王、陈王、越王、代王、滕王。其中赵王宇文招是宇文泰的第七个儿子，辈分最高，是北周宗室集团的首领，他们既有实力，又有影响，一旦起兵，杨坚集团不好控制。周宣帝一死，杨坚就以周静帝名义召他们回长安。他们回京后，杨坚立即收缴了他们的兵权印符。五王没有了兵权，就联系雍州军区司令、毕王宇文贤，请他起兵，但宇文贤很快被杨坚集团击败战死。
　　            杨坚明知是五王捣鬼，却装作不知道，并允许他们享受剑履上殿、入朝不趋的大臣最高待遇，以此安定他们。五王看到外面指望不上，就寻找直接刺杀杨坚的机会，决定采用类似鸿门宴的阴谋除掉杨坚。有一天，赵王宇文招找借口请杨坚喝酒。独孤伽罗劝杨坚不要去，杨坚不听。独孤伽罗只好叮嘱负责杨坚安全保卫的大将元胄等人小心保护杨坚。
　　    杨坚欣然前往，不过为以防万一，他自备了一些酒菜让随从带着前往赴宴。
　　　　宇文招直接把杨坚引到自己的寝室，他的儿子宇文员、宇文贯和妻弟鲁封等都佩刀在左右侍立。在隔着帷幕的寝室后面，宇文招早安排下手持利刃的杀手埋伏好，就等宇文招摔杯为号了。
　　　　杨坚的左右侍卫都被挡在寝食外，只有杨坚的堂弟禁卫军大将军杨弘与大将军元胄及弟弟元威坐在寝室的门旁。这三人都是膀大腰圆，勇力过人，被杨坚视为心腹将领。酒吃到高兴时，宇文招用刀切西瓜并递给杨坚，想借机刺杀他。
　　　　杨坚同志面对致命的危险毫无察觉，居然坦然受之，心无挂碍地吃着西瓜。