杨坚在称帝之后，首先是把自己的儿子封到战略要地去驻守，同时掌管当地及周围的军事要塞。为了更好地管理国家，杨坚罢黜了一些没有能力的大臣，将一些有能力的人提拔上来，辅佐自己管理国家事务。
　　
　　　　在政权基本稳定之后，杨坚便开始了一系列的改革措施，包括了中央和地方的政治体制、赋税、土地制度、法律、货币、对外关系等方面。
　　
　　　　在中央机构方面，杨坚废除了北周的官制，将秦、汉、魏、晋、南朝各代的中央官职作了一次大综合，在中央设立三师，三公，五省———内史、门下、尚书、秘书、内侍。掌握军政大权的是内史、门下、尚书三省及六部，三师是荣誉称号没有实际权力。三公虽然也有臣属，也参与国家政务，但仅仅是顾问性的机构，没有实权。
　　
　　　　三省是内史省、门下省和尚书省。其中内史省是中央的决策机构，负责起草和颁布皇帝的诏令，长官称内史令；门下省是中央的审议机构，负责审察政令，驳正违失，长官称纳言；尚书省是中央执行机构，负责执行全国的政令，长官称尚书令。三省互相独立，又互相牵制，共同担负丞相的职责，以避免丞相权力过大而危及皇权。三省制度的确立使丞相的权力大大削弱，而皇帝的权力得到加强。尚书省下设六部，即吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，分别负责官吏任免考核、户口赋税、礼仪、军政、刑法、工程营建等方面的事务。六部长官皆称尚书。六部尚书分掌全国政务。
　　在地方组织方面，杨坚把东汉以来的州、郡、县三级制，改变成州、县两级制。在南北朝时，州郡县的设置既滥又多。杨坚废除郡这一级，撤郡500多个，并且合并了不少州县，裁减了大批官员。这种对地方行政机构大刀阔斧地精
　　简，节省了财政开支，提高了行政效率，加强了中央对地方的直接管辖。

在州县属吏的任用方面，杨坚废除了地方官就地自聘臣属的制度。隋朝规定，凡九品以
　　
　　
　　上的地方官吏一律由中央的吏部任免，州县官员要三年一换，不得连任，所用之人，必须是外州县者，凡本地人一律不得任用。这样，中央就把地方官用人之权全部牢牢控制，州县属官回避本州县，又防止了地方政权被当地豪强所把持。这就进一步加强了中央对地方的控制。
　　
　　　　杨坚十分重视吏治，奖励良臣，严惩不法官吏。为了使州县官吏能够廉洁治民，杨坚采取给田养廉的办法，奖励良臣，以使他们不去搜刮民脂民膏，堕入贪官污吏之列。与此同时，杨坚采取严刑，重治不法官吏。他经常派人侦察京城内外百官的施政情况，发现罪状便加以严惩。有时他秘密使人给官吏送去贿赂，一旦有官吏受贿，立即处死。在开国之初，大批良臣不断涌现，全国各地社会秩序井然，这与杨坚的吏治手段密不可分。

杨坚不仅要求各级官吏要清正廉明，不得奢侈腐化，他自己也带头节俭。隋文帝教训太子杨勇说：从古帝王没有喜好奢侈而能长久的，你当太子，应该首先崇尚节俭。太子杨勇、三子杨俊都因生活奢侈，被罢免官职，宫廷内人们所用衣物，大多是破了再补，直到不能用为止。
　　
　　　　有一年，关中闹饥荒，杨坚派人去察看灾情，见百姓所食都是豆粉拌糠，他拿着食品给群臣观看，涕泪俱下地责备自己无德，命令取消常膳，不吃酒肉。他率领饥民到洛阳就食，令卫士不得驱赶民众，遇见扶老携幼的群众，自己引马避路，好言抚慰，道路难走处，令左右扶助挑担的人。

十九、创立科举选人才
　　
　　　　隋朝开国之前，选拔官吏采取九品中正制度，做官要凭门第，仕途完全为门阀世族把持。
　　
　　　　隋朝建国不久，杨坚下令废除九品中正制度，规定每州每年要推荐有才学的贡士3人，推荐的标准是文章华美，并需经过特别考试。后来，杨坚又命令，凡是京官五品以上、地方官总管刺史，要以有德、有才二科举人。把德和才结合起来，通过考试的办法来选拔人才担任官吏。到了隋炀帝时，开始设立十科举人，其中有“文才秀美”一科，即进士科。进士科的设置，标志着科举制度的成立。
　　
　　　　科举是以分科考试的方法取士，其中最重要的是进士科，考试以诗赋为主。隋朝的进士一科，对后世影响很大。以科举制度代替九品中正制，这是选拔官吏制度的重大变革。科举制度把读书、应考和做官三者联系起来，这就使得无论是官宦子弟，还是贫寒子弟，都可以通过读书、考试，获得做官的机会。由此便打破了门阀世族垄断做官的局面，扩大了封建政权的社会基础。同时，也使得大批下层平民，为了将来能获取官职而安心读书，这对于维护社会安定很有益处。科举制度大大加强了中央政权的权力，巩固了中央集权的统治。

二十、废严刑实行仁政
　　
　　杨坚即位之后，命令杨素、裴政等十多人修定刑律。裴政为主，上采魏、晋旧制，下及  
　　
　　
　　齐、梁，以“以轻代重，化死为生”为指导原则，制定了《开皇律》。废除了前代枭首、车裂、鞭刑等酷法，除了犯谋反罪，一律不用灭族之刑。律文仅五百条，极为简要。刑名分死、流、徒、杖、笞五种。死刑只分绞、斩二等。
　　杨坚又下诏：死罪囚必须报经大理寺复审，各州县不得自决死罪，不得在当地处决。同时又规定，死罪须经过三次奏请，才能行刑。民众有冤屈可以逐级上诉，直至诉至朝廷。
　　
　　　　杨坚是个非常清明的开国皇帝。他采取的是“官严民宽”的政策，对各级官吏往往小罪重罚，可以不依法律，在朝堂上任意诛杀。而对民众犯罪，用心却是平恕。杨坚认为，官吏本负有治国安民之责，拿着国家俸禄，知礼知法，如渎职犯罪，必须严处。平民一年四季，耕作劳苦，自食血汗，知礼知法者不多，犯罪可以从宽。杨坚晚年，对待官吏更严。

杨坚即位后，在经济方面的措施首先是继续推行均田令。农民受田，仍按北齐的方法，每丁受露田80亩，桑田或麻田20亩，妇女受露田40亩。露田在人死后交还国家，桑田或麻田可传给子孙。丁牛一头受田60亩，一家限牛四头。但杨坚的均田制在执行时并不彻底，田“均”得相当有限。因为周武帝遵循齐制，杨坚也遵循齐制，实际上就是承认富贵人家已占田地的合法性。
　　
　　　　杨坚派遣使官到各地推行均田法，地少人多的地方，富豪们想方设法抵制均田，甚至有人发动叛乱，杨坚乘机发兵镇压，然后没收其田地，分给无地的贫民。或者是鼓励农民向地广人稀的地方迁移，大量垦荒。全国的耕地面积大为增加。
　　
　　　　与均田相联系的是租赋的调整。杨坚数次下诏减免徭役和租税。租赋一般以床为单位，丁男一床，纳租粟三石，桑田调绢一匹，绵三两，麻田纳布一端，麻3斤。单丁及奴婢纳一半租税。在徭役方面，每丁男每年服役一个月。不久又下令减轻租赋徭役，成丁年龄由18岁提高到21岁。每年服役时间由一个月减为20天，调绢由一匹减为2丈。后来又允许50岁以上的人可以输庸代役，即交纳布帛代替力役，这些措施提高了农民的生产积极性，大大促进了农业生产的发展。

二十一、杀功臣稳定后方
　　
　　杨坚称帝后，皇后独孤伽罗直接参与政事。杨坚上朝，独孤伽罗总是同车相随，在幕后注视朝廷上的一切。如果发现杨坚处理问题有不妥的地方，独孤伽罗立即提出自己的建议，要求杨坚马上改正，对杨坚处理政务帮助很大。等到杨坚退朝以后又一起回宫休息，夫妻仍然非常恩爱，在朝堂上劳累一天之后，夫妻二人相视一笑疲劳登时烟消云散。独孤伽罗实际成为皇帝背后的皇帝，皇宫中把皇帝皇后称为‘二圣’。
　　
　　与其他开国皇帝、皇后一样，杨坚、独孤伽罗对为自己得天下的功臣也很不放心，兔死狗烹，鸟尽弓藏，一些功臣要倒霉了。
　　
　　郢国公王谊与杨坚交情很深，又曾平定讨伐司马消难叛乱时立有大功，杨坚称帝后，就把女儿兰陵公主下嫁给王谊的儿子为妻。后来杨坚忙于政务，对王谊的恩宠礼遇有所忽略，王谊不免心生怨恨，产生颠覆朝廷的想法。很快，就有人告发王谊，说王谊到处吹嘘自己名应图谶，有帝王之相。

正好曾在镇压尉迟迥叛乱中立下奇功的大将梁士彦、宇文忻也是寂寞难奈。
　　　　 梁士彦、宇文忻都是与杨坚平辈的北周名将，官二代。而宇文忻早年跟杨坚的关系也都不错，兄弟相称。但这二人属于心高气傲的主儿，且军事过硬，杨坚不能不心存忌惮。所以，杨坚就只给二人郕国公和杞国公的名号，享受上柱国的职称待遇，把他们手中的军权削了个精光。
　　　　 梁士彦和宇文忻对隋文帝杨坚大为恼火：这不是过河拆桥吗？？
　　
　　 刘昉和梁士彦、宇文忻很快就凑到一起，称兄道弟，结为同一战壕的战友了。
　　　　 毕竟刘昉是文臣，脑袋自然比武将们灵活，他一边私通梁士彦年轻美貌的后妻，一边在与梁士彦、宇文忻密谋中发誓，待事成之后，推梁士彦为帝。
　　　　 梁士彦并不知刘昉和他年轻娇妻的私情，见刘昉频频登门拜访，还以为人家是抬举他：为什么刘昉不推举宇文忻当皇帝？？
　　　　 其实，刘昉做皇帝的野心久矣。他自己曾对人解说自己的名字：“姓是卯金刀，名是一万日，应王为万日天子。”而且计划要在蒲坂起兵造隋文帝杨坚的反。

蒲坂即蒲州，也就是今日的山西永济市，古为舜都，地处山西省西南端，是晋、秦、豫“黄河金三角”区域中心。
　　　　 而刘昉安排给梁士彦的战斗任务是待蒲坂起事，便率领家丁在关内策应，首断黄河桥，塞河阳路，广募盗贼为战士。然后两军结东西之旅，一举合连横之势，再北破晋阳为根据地，逐鹿天下。刘昉分配给宇文忻的工作则是在长安潜伏作内应。
　　　　 刘昉的这个计划是否高明这里不置可否，但任何造反的第一条就是要保密。
　　　　 隋文帝杨坚早就盯上他了！！
　　　　 这一年京师发生大饥荒，隋文帝杨坚下令禁酒，
　　这样造酒的粮食就可以省下了。但刘昉根本没把天子的诏令当一码事。越是禁品的物质越能卖的上高价，走俏市场。刘昉就叫小妾当街赁屋开起酒店来，公然售酒。
　　　　 刘昉的此举立刻遭到隋朝中央纪委官员梁毗的弹劾。