直到新中国成立前夕，孝义还残存15个农暇搭伙的皮影班子。由于历史、社会和自身的原因，自20世纪80年代后期以来，皮影戏与其他的传统文化的断裂现象一样，失去了往日的辉煌，日渐式微。皮影的演唱、制作方法、雕刻工艺都面临着失传的危险，古老的皮影戏演唱技艺濒临灭绝，历史上遗留下来的皮影演出建筑遭到破坏。随着老艺人的相继去世，能演皮影的人越来越少，能唱皮腔的艺人更少之又少，制作皮影的人也寥寥无几了。
随着国际文化的进一步交流，传统文化正在进一步扩大影响。孝义市的皮影木偶剧也跟随着时代，走出了新的篇章。不但演火了国内，而且还走红了国外，由孝义皮影木偶剧团所拍的120集《英雄出少年》的电视系列剧荣获国际影视剧奥斯卡铜奖，名震海内外。
碗碗腔
  山西省是闻名全国的戏曲大省，戏曲剧种数量居全国之首，孝义又是山西戏曲品种最多的一个市（县）。孝义人爱看戏，也爱唱戏，从事戏曲的人很多，因此素有“无孝不成戏”、“无戏不成班”之说。在孝义戏曲中，最有名流行最广的是孝义的碗碗腔。孝义碗碗腔是孝义民间戏曲艺手术，也是我国首批国家级非物质文化遗产中的传统戏剧之一。
孝义碗碗腔由流行于孝义民间的一种皮影说唱艺手术逐渐演变而成。其旋律优美，柔和婉转，地方特色浓郁，语言诙谐、幽默、风趣，通俗易懂，很受老百姓的喜爱。孝义碗碗腔有两种声腔，即皮腔和碗碗腔。这两种声腔均来自于孝义皮影戏，即纸窗皮影唱皮腔和纱窗皮影唱碗碗腔。
碗碗腔的特色乐器是碗碗和节子，碗碗的金属之音质地清脆、明快，和唱腔曲牌的婉转细腻混同一体后，使人觉得清新悦耳，柔中有刚，刚中有柔，别有一番特殊的韵味。碗碗腔音乐为一种特殊的板腔体，有着完整和丰富的声腔体系，其唱腔板式有慢板、紧板、滚板、闪板、垫板、二导板、观灯、过关等。碗碗腔的调式为微调式。唱白板式主要有平标，流水、介板、滚白四种。武场乐器同中路梆子基本相同，独以碗碗和节子掌握节奏；文场主奏乐器是呼胡、月琴和二弦。碗碗腔唱腔的特点是真假声混用，唱腔尾音多用“虚词假声腔”。假声有两种唱法，一种是“二音子”，另一种是“尖音子”，而“尖音子”是在“二音子”基础上再翻高形成的。碗碗腔的假声拖腔，以“咦”、“呀”虚词唱出，加上呼胡、乐琴的滑弦伴奏，委婉缠绵，优雅动听，抒情性很强，听起来有一波三折、柔情似水的特殊韵味，因此碗碗腔音乐很是迷人。 孝义碗碗腔的传统剧目题材很广，剧目丰富。前自春秋，后至元明，还有民间传说，内容广泛涉及中国历代社会的各个侧面。碗碗腔剧目现在能提名的只有120本，目前孝义市博物馆共收集整理了100本。这些传统剧目的代表作品有《闹朝歌》、《逼尘珠》、《九联珠》、《抱纱亭》、《三首案》、《大西汉》、《困淮南》、《桃仙洞》等。这些剧目人物众多，情节复杂，故事很长，最能吸引那些爱听故事的观众。
碗碗腔的起源与历史
孝义碗碗腔的形成于皮腔。它生于陕西，长于孝义。据传，清代光绪年间，陕西省同州（今大荔县）一带连年灾荒，大批饥民渡过黄河逃难到晋南、晋中，一些皮影戏艺人也前来卖艺谋生。由于其行装简单，曲调通俗，剧目多是表现流行在民间的故事，其中有许多剧目直接抨击社会现实，直抒百姓心意，如《孟姜女》、《反徐州》、《五花马》引起当地人的思想共鸣。因此当碗碗腔传入孝义后很快被当地接受下来。在以后的成长岁月中，受到山西的中路梆子、孝义皮腔、汾孝秧歌等孝义地方戏曲和孝义民间艺手术的滋养，结合方言语调的特点，在演唱、伴奏、风格等方面发生了很大变化，成为具有孝义地方特色的碗碗腔。
在清光绪中期，碗碗腔影戏班子逐年增递，并且引进了木偶戏和不少梆子剧目。清光绪末期，出现了兴旺繁荣景象班社多达70个，演出足迹遍及全省，远达宁夏、辽宁，大量上演移植剧目，并出现了较有影响的艺人，如王宝栋、张立广、井润元、李付德等。
民国初年，由于军阀割据，政局动荡，极为兴盛的碗碗腔皮影开始步步衰落。至新中国成立前夕，孝义境内仅存下十几个农闲搭伙的碗碗腔皮影班子，且都家当破败，演艺粗拙，演出质量低下，失去了往日的风采。
新中国成立后，党和政府非常关心碗碗腔这一传统戏剧。1950年，艺人那鹏飞、高仲玉、冯庭荣等大胆创新，首次用皮影形式表现现代生活，演出了《白毛女》、《赤叶河》、《血泪仇》等现代剧目，开辟了碗碗腔艺手术发展的新途径。40年来，碗碗腔先后搬上了木偶和戏剧舞台，随着表演形式的变化，搜集创作了60多个曲牌，如《庆丰收》、《迎亲人》、《夜深沉》、《灯下吟》、《甜心头》、《倚门望》等。现今的碗碗腔音乐，板式丰富，唱腔多样，特别是女演员出现以后，唱腔更加优美动听，妩媚动人。