放生，即赎取被捕之鱼、鸟等诸禽兽，再放于池沼、山野之中；大智度论请：诸馀罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。
　　佛教提倡放生，源于《梵网经》所列四十八种轻戒中第二十“不行放救戒”；“若佛子以慈心故，行放生业”，“故常行放生，生生受生常住之法”。即佛子应以慈心行放生之业，因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道众生悉是我父母；若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。
　　关于放生救护之法，诸经多有记载，如《金光明经·流水长者子品》称，流水长者子救起濒死之鱼，与之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
　　又《杂宝藏经》卷五说，一沙弥因救起漂流水中之诸蚁子，而得长命之果报，这种放生能增寿延年的观点至今仍有很大影响。
　　放生的功德无量无边，不可胜数，简单地举其大要述说如下：
　　无刀兵劫，免除战争杀祸。
　　长寿、健康、少病。
　　免天灾横祸，无诸灾难。
　　子孙代代昌盛，生生不息。
　　多子宜男，所求顺遂！！
　　官禄亨通，一帆风顺！！
　　喜气吉祥，四季安宁。
　　解冤释仇，诸恶消灭，无忧无虑。
　　合天心，顺佛令，物类感恩、诸佛欢喜。
　　得生天上，享无极之福，若兼修净土，直可往生西方极乐世界。
　　放其生命，开启其慧命的同时，更开启本身自具之无量智慧，最后，也终于放了自己这无量的烦恼，转成无量智慧，正如慧能大师所说：弟子心中，常生智慧。 然而，此三种境界并非彼此分离，而是互相圆融互无挂碍的，正所为各人境界个人受，境界低的人放生与境界高的人放生所得感受，那可是完全不一样得啊，全看心量之大小，信愿之浅深，发心之真伪了。但只要放了，不管其境界之高低，都得无量受用啊。 净空老法师又教导我们，放生，不只是在事，更在心。若按大乘菩萨得要求来讲，若你恼怒了一个众生，就是说你得言行举止让别得人生烦恼了，那也就是“杀生”，你动了一个恶念了，就是杀生，可见，大乘菩萨戒难守啊，全看心念之有无啊 放生，不只是放别人，更是放自己，在日常生活中，你与别人过独木桥，你让他一步，也就等于你放了自己得生了，正所谓自他不二啊，放生，可见也不是只有狭义得而是更有广义得啊 放生，若照慧明老法师的说法，也有四种说法，即：广中广，广中量，量中广，量中量。若按广中广来说，历经无量劫也说不尽道不完啊，放生啊，真的是不可思议啊