地名的来历，有两种传说，一说是战国时秦惠文王想进攻蜀国，苦于秦巴山路的险峻难行，于是雕刻了五头石牛放置今称金牛峡的地方，在牛尾部藏有金豆，并声称此牛能屙金子。于是蜀王派五丁力士劈山开岭，修筑栈道以运石牛人蜀。其后秦国派张仪、司马错率兵沿蜀国所修的金牛道灭了蜀国，因而就有了“五丁关”。另一说是秦惠文王许配五个女儿给蜀王，蜀王派五丁力士去迎娶。返回蜀国时，遇一大蛇钻人山洞，五丁力士拽住蛇尾想把它拽出山洞，结果山被拽塌，五丁力士及五位秦女都被大山压死。李白《蜀道难》中诗句：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”说的就是这一传说。现存有川陕道上的金牛峡，仰望天光一线，道路依山傍水，两岸奇峰如刀劈斧削，直插云宵。峰回路转，每疑路绝，真可谓一夫当关，万夫莫开之地。正如明朝薜宣《金牛峡》诗中道：\"巨峡三十里，天开几万年，泉飞林杪雨，云合管中天。\"公路盘桓而上，登五丁关之巅，举目四望，群山尽在脚下，五丁关飞播林区如绿浪万顷，郁郁葱葱。山洼中白云生处，如飘渺的轻纱，朝霞暮霭，气象万千；丛林中，秋日枫叶似火，春天山桃如焰，红绿相映，如诗如画。五丁关风景区谷深山雄，仄径盘云，幽涧涌喷雪，怪石嶙峋，相传为蜀道第一险，关上原竖有\"五丁开关处\"石碑一通，并有五丁庙，内祀壮士五丁。沿途苍崖上有许多摩崖石刻，记录着古关遥远悠久的历史。