楼心只是恭敬地侍立一旁，这时另一位弟子进来报告。照雪斋听完之后沉吟道“老七平日交代他什么事都办不明白，怎么这次长了本事。老夫刚来扬州，他就帮我打听出这么这么重要的消息，难不成，这东西真的要现世？？”忽而，照雪斋的脸色变得非常难看，高大的身躯缩成了一团，继而剧烈咳嗽起来。楼心等人急忙跑过去扶住，门外等候吩咐的弟子也都赶了进来。照雪斋松开捂着嘴的手，上面赫然是一团紫色的污血。
　　“七月，七月。”楼心焦急地呼喊着。
　　一名青衣女弟子应声进来，手中端着一碗汤药。照雪斋一把抢过女子手中的药，一饮而尽，将碗摔在了地上。嘴里依旧不断地嘘着气，嘶声道：“老夫上辈子究竟犯下什么过错，今世要我受此折磨。”他下意识地握紧了手里那柄样式奇古的宝剑，似乎只有这与世长存的钢铁凶器才能给予他心灵上的抚慰，身旁弟子都不敢做声。半盏茶的功夫，照雪斋脸上的紫气才慢慢消退。
　　楼心欣然地说：“这病折磨师父两年，用了这药，就有所缓解。华真老先生名不虚传，这药如此神效，也不枉咱们辛苦一番，替他上南海落英岛捉灵猿。”
　　莫傲冷哼一声，楼心自然知道他这一声冷哼的深意，此毒终究无药可解。

照雪斋转头问楼心：“老四怎么还没有来？？”
　　楼心说道：“老四的船已经靠岸，应该正在向这边赶。”他说这话是回头看了一眼侍立一旁的柳七月，笑着说道：“听说四弟要来，七月立刻变得容光焕发了。”
　　柳七月急忙低下头“大哥你说什么呢？？我只是一心照顾师父，哪曾想过那人。”
　　经楼心这么一说，气氛有所缓和。照雪斋说道“七月，这两年亏得有你在身边照顾我。老四因为我这病，四处打探情况，致使你们二人总是聚少离多。此间事一了，为师定然亲自为你二人主持婚事。”
　　柳七月听师尊如此说，激动地盈盈下拜。
　　这时客房的门吱呀一声打开了，一个弟子快步走了进来。附在照雪斋的耳边庆生说起话来，照雪斋叹了一口气“待为师运功一周天，就去老四那里走一遭。”


　　李白和许盈飞用身上最后的一点财物雇了一辆马车。帘子落下，车内是二人的世界。
　　“酒疯子，这么多人对这玉佩垂涎三尺，难道你就不觊觎上面的绝世武功。”
　　李白只是笑了一笑，拿出刚入城时打满的酒葫芦，轻轻呷了一口酒。“若这上面真有什么秘密，早就被揭开了。”

许盈飞笑道：“我倒是突然发现你这人身上似乎也有优点值得我欣赏。”李白不置可否地笑笑，又呷了一口酒，心中想起两位师父。
　　许盈飞伸手欲夺酒葫芦，却没有得手，不禁娇嗔道：“你这酒疯子干脆泡在酒缸里好了。”
　　李白笑了笑，一副得意神色。
　　“你和那位布衣上卿也是素未谋面，他真的愿意帮咱们吗？？”许盈飞对这个即将见面的陌生人总有些怀疑。
　　“他一定会的。因为他是布衣上卿。”李白自信地说。

三  布衣上卿
　　布衣上卿何许人也？？是像战国四公子一样食客三千，急人之难；像鲁国季孙氏一样扶住社稷，像晋国六卿一洋裂土称雄，驰骋天下；像田氏相齐一样，建立万古霸业。他不是什么天生贵胄，他只是一介布衣，他虽然不能权倾天下，却能在这烟雨江东呼风唤雨。
　　没有人知道他师承何处，没有人知道他早年以什么起家。三十岁前，他像神话一样崛起，数亿身家，一双瘦柳钩鬼神莫测，在这江湖打出响当当的名号。近些年与人动手越少，却无人敢轻捋虎须。他内外兼修，究竟厉害到何种地步，少有人得知。田申义薄云天，无论黑道白道，听到布衣上卿田申之名，总是忍不住翘起大拇指，由衷赞道“好汉子”。
　　李白此来江南，本是为了寻个功名出处，怎奈在江南权贵那里碰了一鼻子灰。闲闷之余，听元丹秋品评江南人物，才知晓田申大名。那时话语今犹在李白耳畔，此人曾为保一方平安，只身犯险，独奸巨盗“扬子三奇”，这件事至今为人所称颂。丹丘不才，曾有幸在他府上盘桓数日，他府上有一宝，乃是采集百花之精，以独门方法秘制而成的药酒，名为‘百花佳酿’，我元丹丘虽不敢说尝遍天下美酒，然这些年走南闯北，于品酒一学也算是初窥门道，我所喝过的美酒中罕有可与之匹敌者。”李白首先就想到了这位江南大侠，一来可暂避白鹳帮和照雪斋的追杀，二来也可以借机领略布衣上卿的风采。
　　此刻，李白和许盈飞正在去往田府的路上。若论盛世气派，这江淮一带虽然还及不上关中天子脚下。但自从五胡乱华，司马氏在王谢等当地大族的支持下，偏安一隅，用心经营，已历数百载，早已与当日南方蛮夷之地不可同日而语。商贩往来，济繁盛，隐隐有超过北方势头。竹林七贤魏晋风流更是为这明媚的山水留下了动人的文人气息。扬州城建筑或街或坊，远不像长安城那般规整，宵禁令也不似长安那般严格。

　　许盈飞掀起车帘，将头伸出窗外，但见车如水，马如龙，心内不住赞叹。李白此刻深深地嗅着空气中的酒香，不禁开口赞道：“好酒，这定是田家名动四方的百花酿。想必田府就在左近。”

此时本在那里张望的许盈飞放下帘子，回身笑道“你这酒疯子，若是遇到酒，鼻子比狗还灵。”
　　马车停了下来，车夫请二人下车。那车夫向前一指“向前五十步就是田大侠府上，二人请自行走过去吧，恕小人不能送二位过去。”
　　车夫所指，乃是一座大宅。田申的家，大门当街而开，主人不尚奢华，但绝对巍峨壮阔。高高的门槛，象征着主人在本地说一不二的绝对权威。门槛上坐着一个赤膊着上身的少年。
　　许盈飞不禁微微有气，道：“离田府还有一段路，为何就让我俩下车，难道是我俩给的钱少不成？？”
　　车夫慌忙解释道：“小姐您有所不知，田大侠在本地声望极高，人人视若神明。本地若发生什么大的纠纷，都由田大侠一力主持，胜过城隍老爷。连官府都要让其三分。但凡有人从他门前经过都需下马下车。小人万不敢载着二位从他门前经过。”
　　“难不成连官员经过他的门前都要下马。他真以为自己是孟尝君再世？？”许盈飞此时正是一肚子怨气，不知如何发泄。
　　李白轻轻拍拍她的背，二人向田府走去。本来坐在门槛上的少年见二人走过来，也跟着站了起来，向二人迎了上去。
　　这少年皮肤黝黑，算不上英俊，但也绝不难看。他并不是很高大，但精赤的上身看不到半分赘肉。一双不大不小的眼睛，刀锋般锐利。他整个人给李白的感觉就像一只随时准备扑上去撕咬猎物的猎豹，迅捷而敏感。与他相距还远，李白就已经感到有它所带来的压迫感。那少年右手握着一把很难说得上是剑的剑，高扬着下巴，走路一摇一晃，天地间似乎没有任何东西能被他看在眼里。

许盈飞暗中取出了几枚碎骨钉。李白察觉到了她的意图，向她摇头示意。街上行人不禁四散奔开。李白面那少年微一抱拳“在下李白，此来并非打架滋事。久闻布衣上卿田公侠名，慕名已久，特来拜会，还请田兄通报一声。”
　　田东来手中的剑在半空中划过一个半弧，如寒月当空，剑风刮得李白脸面隐隐作痛。他的剑尖直指李白的鼻子。李白这才注意到他握剑的手法很特别，看似很笨拙很古老，但却丝毫不影响少年运剑的婉转如意，不似中原手法。田东来轻蔑一笑“我家老爷岂是你说见就见，要想见老爷，先要胜过我手中剑。我要好好教训你这狂妄之徒，免得你日后宣扬我田家无人。”
　　李白纵使涵养再好，面对对方一再相逼，也不禁微微有气。他本是争强好胜之辈，几时受过这种折辱。向许盈飞沉声道：“退后几步。”许盈飞对这狂妄小子早已不耐，恨不得代为出手教训他，眼见李白出手，乐得作壁上观。
　　李白右手紧紧地握住剑柄，猛地长啸一声，长剑出鞘之声犹如龙吟一般。这一剑蕴藏着三四个后着，对方天突、鸠尾、关元诸大穴皆在剑势笼罩之下。李白有心煞煞这小子威风，是以一出手便是威力极大的杀招。田东来看也不看，将手中剑向地上一点，借力向上弹起，避开这石破天惊一剑。见此怪招，李白也是微微一愕，可见对方用剑妙用无方。李白一路上所见对手，还数这少年武功难以捉摸，恐怕连孟天南亦非其对手。田东来轻轻落在地上，眼角流露出说不尽的讥诮。此刻连许盈飞亦不得不承认田东来的确有真才实学。同时也不禁好奇，门下尚且如此，布衣上卿田申究竟会是一个什么样的人。李白一连使出十三招，都被对手以奇怪身法避过，无功而返

田东来缓缓抬起手中剑，再一次指向李白“李大剑客，我要出杀招了，请接好我这一剑。”李白凝神戒备，田东来微微弯下身，长剑向前。李白只觉得这奇怪的起手式似乎听谁说过。那少年眨一眨眼，一拧身，一错步，他整个人似已不见。，李白正惊愕间，那少年竟然已奇迹一般出现在她身前，他急忙向后一缩，剑锋从鼻尖堪堪划过，眼前竟然有几缕青丝划过。李白不禁脱口而出“东瀛缩地手术”。
　　李白在家乡跟随师父学习剑手术曾听他谈起过。远在东瀛鹿儿岛有一门极其古老而诡异的武手术。当年一代剑豪狄武子远渡扶桑传播武学，败尽东瀛高手，却也险些在鹿儿岛吃了大亏。李白没想到会在此刻遇到一个通晓这门古老武手术的人。连刺十三剑，正是李白刚才所使一十三招剑法，婉转如意，毫无生涩之感，出剑之快，方位之准，似乎又在李白之上。李白不想这少年天赋如此之高，惊骇莫名。

田东来势不饶人，连劈三剑，剑法中隐有刀意李白唯有一退再退。三步过后，勉力稳住阵脚，挽起一团剑花映得天花烂坠。田东来见对方剑势滴水难进，只有暂且退后。他眨了眨眼，一个筋斗翻到李白身后，回身一刺。李白来不及转身，反手一挑，将长剑荡开。田东来借势闪到距李白十步远的地方。
　　田东来半眯着眼看着李白，歪着头，慢条斯理说道“就凭你这点微末伎俩，也想见我家老爷？？若真想见也可以，你只须乖乖地学三声狗叫，从大爷我两腿之间钻过去，我就带你见我家老爷。”
　　李白明知对方故意激怒自己，使自己自乱阵脚，仍禁不住心中有气，大喝一声，像田东来冲过去。田东来身体好似个陀螺，剑随身走，剑光好似一团雪光舞得周身风雨不透。当啷一声，两剑相交，李白被震得倒退了几步。田东来剑势不停，斜斜一剑劈来，李白唯有挥剑挡格。只觉得对方剑上似乎传来一股劲道，知道对手是想与自己比较内力。此举大大激发他争胜之心，他将内力催至顶峰，势要与人见个高下。对手似乎也感受到了剑上的压力陡增，也加大了剑上的劲力。二人一时竟成胶着之势。不久，那两把剑渐渐压向了田东来一方，田东来脑上好像蒸笼一般，反观李白却是气定神闲。李白不禁呐喊，这人脸范青气，似乎是修行了一门极为高明的武功，却不得法门，反于自己有损。

许盈飞看见很远处几个公差打扮的人向这里赶来，大呼不妙。待那几人走近，许盈飞急忙跳出来，将几人挡在身前。
　　那公差喝问道：“我们听到举报有人在田大侠府前闹事，后面这两人到底谁怎么回事？？”
　　许盈飞一时也不知如何作答，只是暗暗扣紧了袖中的碎骨钉。她已打定主意，万一事情有变，她立即打伤这几个公差，然后强行拉开正在和那人较力的李白，立刻离开这是非之地。
　　田东来大喝一声：“没你们几个人的事。”
　　为首的公差吃惊道：“田大爷。”显见田东来在这几个公差的眼中极有地位。
　　他张口说话，真气一泄，立时被李白逼得倒退半步。他见那几个公差还不走，忍不住喝骂道：“快滚！！”脚下的方砖咔咧一声裂成数块。
　　只听一声雄浑的男声远远传来“东来不得无礼”，这声音竟然震得众人耳膜嗡嗡作响。那几个公差听到这声音身体立时一震，仿佛神佛突然驾临自己面前，其中一个道“田大侠来了”。一只银钩好似天外飞来，震开了缠绕在一起的双剑，余势不减，竟然将门前左边石狮子头颅贯穿。两人各退后数步方才站定，方才二人都已经用上了全力，此刻突然分开，犹自气喘吁吁，田东来脸红了又白，白了又红，如此数次，方才稳住气息。那使出瘦柳钩的人不用说自是名动八方的武林大豪，布衣上卿田申。只是刚才显露这手功夫，已足以震慑住当场所有人。许盈飞正在寻找这钩子是从何方掷出，一辆华丽的马车停在田府门前。“这钩子想必是由车中掷出”，许盈飞暗思道，“若论准头，我也可以掷得这般分毫不差，只是论气力……唉，那就是天上地下。”