作为革命老区，临沂的“红色”别具一格——用陈毅元帅的话说就是“沂蒙人用小米供养了革命，用小车把革命推过了长江”。近年来，红色旅游成为临沂旅游业发展的一面旗帜。
        上世纪90年代起，临沂市就把发展红色旅游摆在了突出位置，确定了“绿色沂蒙、红色风情”的主题，提出了“一心三线七区”的红色旅游发展格局。目前，临沂市A级以上红色旅游景区达到12家，有4家景区被列入全国百个红色旅游经典景区。2013年，全市红色旅游接待游客2856万人次，实现旅游总收入247.8亿元。
        沂蒙这片热土在抗日战争和解放战争时期，孕育出了沂蒙红色文化，以红色旅游为载体，又来传承红色文化，这就是红色旅游的临沂道路。年来，临沂市将位于中心城区的华东革命烈士陵园进行了改造提升，新建了沂蒙精神展馆，免费对公众开放；引入民间资本，整合红色资源，兴建了孟良崮战役纪念地旅游区；以沂蒙红嫂故里沂南县马牧池乡常山庄为依托，打造了沂蒙红色影视基地；在莒南县大店镇庄氏庄园遗址恢复了八路军115师暨省政府旧址；以“沂蒙山小调”等歌曲创作地为依托，打造了沂蒙山小调诞生地旅游区。并依托革命遗迹，修建了一批红色纪念设施。同时策划了大型实景演出《蒙山沂水》和现代柳琴戏《沂蒙情》，生动地再现了“乳汁救伤员”、“赶制军鞋”、“小车运军粮”、“水中火线桥”等感人场景，对沂蒙红色文化尤其是沂蒙精神进行了生动诠释。
        红色旅游的发展，还带动了一批红色旅游商品、纪念品的研发生产。“沂蒙六姐妹”、“沂蒙红嫂”、蒙山“白石屋”等10多个品牌500余种旅游商品畅销全国，“生态沂蒙山、优质农产品”已成为全国著名品牌。目前全市红色旅游商品生产、销售企业达到1000余家，带动就业15000多人，2013年全市旅游商品销售收入达到6.7亿元。拿份报纸上厕所，俺是读书人。