隋文帝杨坚在位二十多年，民生富庶、人民安居乐业、政治安定。杨坚倡导节俭，节省政府内开支、废除了不必要的杂税并设置谷仓储存粮食，改革货币。杨坚在政治、经济等制度方面进行了一系列的改革。在中央实行三省六部制，尚书省下设吏、民、礼、兵、刑、工六部。每部设尚书，总管本部政务；将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，地方官吏概由中央任免，由此巩固了中央集权；隋文帝开始用考试来选拔官员,是中国科举制的最早雏形；隋文帝制订《开皇律》。废除原来的宫刑、车裂、枭首等残酷刑法。规定一概不用灭族刑。减去死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒、杖等罪千余条，保留了律令五百条。刑罚分为死、流、徒、杖、笞五种。基本上完成了自汉文帝刑制改革以来的刑罚制度改革历程，这就是封建五刑制；杨坚灭西梁，灭南陈，平江南，统一全中国。隋朝的军队歼灭或重创了突厥、吐谷浑、契丹、高丽……拖延阻止了异族的强大与崛起，取得空前辉煌的胜利。隋文帝开创的“地广三代，威振八纮”的大隋王朝，存在的时间虽然不长，但对正式建立的行政区域实施有效管辖的范围超过了以往，唐朝到630年也未完全恢复隋朝的疆域。
     大隋开皇盛世气象恢宏磅礴，隋文帝下令修建首都大兴城，大兴城的修建不仅是中国古代城市建设规划高超水平的标志，也是当时国家的经济实力和科技水平的综合体现。大兴城乃当时的“世界第一城”，它的设计和布局思想，对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深刻的影响。隋文帝于公元584年命宇文恺率众开漕渠。自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关入黄河，长150多公里，名广通渠。这是修建大运河的开始。大运河连接黄河流域长江流域，连接了两个文明。使黄河流域长江流域逐渐成为一体。
     《剑桥中国隋唐史》这样评价道：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”隋朝京城及各地的粮仓，大的可储粮千万石，小的也储粮几百万石，都储满了谷物。长安、洛阳和太原的国库中，储存的绢帛各有数千万匹。隋文帝临终时，天下仓库的积储可供全国五六十年正常使用。隋文帝初登基时全国人口400万户，以一户六口计，全国人口不下2500万，隋开皇九年已垦田地1944万顷，大业中期已垦田地5585万顷。
     北齐和北周时期的上层贵族，曾经一度热衷于鲜卑化与西胡化。虽然北周武帝亲政之后，开始倡导汉化。577年，北周灭北齐，统一北方。但是由于北周武帝英年早逝，北周的汉化进程一度搁浅。杨坚先辈武川镇司马杨元寿因辅助鲜卑有功被赐胡姓普六茹，杨坚上台后立即恢复了自己的汉姓，立即力行汉化。杨坚对反叛旧臣、豪强大吏、上层贵族，诛夷罪退，毫不手软。他罢黜了一些没有才干的大臣，将一些有真才实干的人提拔上来，辅佐自己管理国家政务。隋文帝对平民百姓实行宽仁的政策。隋文帝对汉文化的发展传承起了重要作用，因为春秋、汉代的文化典籍因几百年来的混战，因战火焚毁、遗失大半，公元583年隋文帝下诏求书，献书一卷赏绢一匹。“民间异书，往往间出”，“一、二年间，篇籍稍备”。隋时的藏书量是中国历代最多的，隋朝藏书最多时有37万卷，77，000多类。对恢复汉文化作出了不可磨灭的贡献。     范文澜评价说：“隋文帝主要的功绩，在于统一全国后，实行各种巩固统一的措施，使连续三百年的战事得以停止，全国安宁，南北民众获得休息，社会呈现空前的繁荣。秦始皇创秦制，为汉以后各朝所沿袭，隋文帝创隋制，为唐以后各朝所遵循，秦、隋两朝都有巨大的贡献，不能因为历年短促，忽视它们在历史上的作用。隋文帝在力求巩固国家统一的方针下，行政、定制度，对待敌国等方面，都取得了成就，西晋以来将近三百年的动乱，到隋文帝时，确实稳定下来了。他是较好的政治家，因为他多少能够留意到劳动民众的愿望。”
但是，在隋文帝杨坚这些功绩的背后，也有他平扃鄙陋的一面，如疑心太重，许多功臣成了他猜疑的牺牲品，使他失去了大批可用的朝臣，同时也招来不少小人。由于他选错了杨广这个继承人，他开创好江山早早被葬送，成为中国历史上又一个统一了全国的短命王朝。帮ding~