1976年5月11日，毛主席突然发病，脸色苍白，呼吸急促并伴有全身大汗。经过检查，相关人士们确认毛主席为心内膜下心肌梗塞，同时又伴有心律不齐，病情十分严重。
        5月30日深夜，毛主席的心脏病再次复发。他呼吸急促，大汗淋漓，并出现了短时间的昏迷，所幸发现及时，很快抢救过来。
        这次发病之后，毛主席同意配合医生使用当时属新式医学器械的无线电遥测心电仪。这样，医生就可以在外室通过遥测心电仪随时监控毛主席心脏的变化，以便及早采取治疗措施。在以后半个多月的时间里，毛主席的病情较为稳定。
        6月26日，毛主席的病情又发生了变化。心电图上显示心率加快和间或发生早搏。晚7时左右，遥测心电仪再次显示毛主席出现心肌梗塞的迹象，而且这次心肌梗塞的面积较之5月11日那次面积略显扩大。
        7月28日深夜，唐山发生大地震。地震发生后，毛主席除不断关心灾区人民抗震自救的信息外，有时也在护士搀扶下，来到病房门外散步，只是他双腿仍然软弱无力。
        8月中旬，遥测心电仪又一次显现出心脏跳动不规律的迹象。而且在这期间，毛主席的情绪变得烦躁起来，右侧肢体的偏瘫症状也变得明显加重，毛主席只有在左侧偏卧才能保证呼吸畅通。从8月下旬开始，毛主席的生命开始进入倒计时。
        9月2日傍晚，毛主席出现第三次心肌梗塞！这次要比前两次严重，面积也有所扩大。与此同时，毛主席一度好转的全身性症状也在不同程度加重，呼吸急促、咳嗽多痰，尿液也再次从正常水平降至每24小时不足300毫升。经X光片显示，毛主席的两肺再次发生感染。
        1976年9月8日傍晚，毛主席的病情忽然变得沉重起来。医生们把一根氧气管小心地安放在他的鼻口处。几分钟后，毛主席的呼吸又开始恢复正常，但他从此便陷入了昏迷之中。
        从傍晚7时起，一直到午夜零点，医护人员始终在紧张地对毛主席进行抢救。用药、注射、导尿、量血压和输氧，一切都在紧张有序中进行。毛主席已经陷入深度昏迷。守在病房外的政治局委员和工作人员，都在静静观察着遥测心电仪上那条不停波动的曲线。忽然，曲线变成了一条赫人的直线，一颗伟大的心脏永远停止了跳动。9月2日傍晚，毛主席出现第三次心肌梗塞！