《红楼梦》里男人以俗人为多，贾政俗得平庸，贾赦俗得险恶，贾珍俗得豪爽，贾蓉俗得奸巧，贾瑞俗得寒酸，贾雨村俗得精明，贾琏俗得淫滥，唯独薛蟠俗得不俗：别人的俗是和世情同流合污的浑浊；薛大爷的俗是天真未凿的混沌。
　　薛蟠是个混蛋，可不是个坏人。他会花天酒地，可不会为非作歹。他是个穷得只剩下钱的人，只知道用钱来满足欲望，解决问题，不管是打死人善后，还是诱惑同学上床，在他看来都是公平交易，他并没有以势欺人。
　　听他骗宝玉出来喝酒的那番说辞，简直让人怀疑薛大爷的心理年龄比宝玉还小，一点儿社会经验和常识都没有，难怪大家叫他薛大傻子。套句张爱玲的刻薄话，薛蟠虽然已经知道沉湎醇酒妇人，“心还是孩子的心。他是酒缸里泡着的孩尸”。那点儿孩子气令薛蟠的形象和其他的衙内公子不同，尽管也浮夸任性、傲慢无礼，可是他起码保留了一些人性和爱心。
　　他向母亲和妹妹道歉时说起“何苦来为我一个人，娘儿两个天天操心。妈妈为我生气，还尤可恕；若只管叫妹妹为我操心，我更不是人。如今父亲没了，我不能多孝顺妈妈，多疼妹妹，反叫娘母子生气，妹妹烦恼，连个畜生不了。”就冲薛蟠爱母亲，疼妹妹这一点，他就比诗礼传家的贾府中那很多衣冠禽兽要强很多。难怪一向目下无尘的林妹妹都羡慕宝钗有个好哥哥，给她又是配药方、又是买礼物，疼爱尊重无比。
　　薛蟠被柳湘莲骗出去痛打一顿后，曾经反思过：“天天装病，也不是事。况且我长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”从这段话可见他起码是有羞耻感的，而且已经开始成熟，对未来有了规划的愿望。
　　最难得的一点是薛蟠不记仇。柳湘莲打过他，可是后来在平安州被救后，薛蟠就只念叨柳湘莲的好处了，不但跟他结成兄弟，而且帮着买房子、娶媳妇，热心地不得了。柳湘莲出家后，只有薛蟠念念不忘、闷闷不乐，可见他的厚道。
　　薛蟠自己没文化，可是喜欢文学女青年，据说一看林黛玉就酥倒了。他看上夏金桂一半是因为“这姑娘出落得花朵似的了”，一半是她也“读书写字”，所以“当时就一心看准了”。郎财女貌，本来也算是佳话，可是才貌双全的佳人原来是啃骨头、喝烧酒的泼妇，成亲不到一个月就撒泼打滚无所不为。这个结局很煞一见钟情式传统小说叙事的风景，也很见《红楼梦》破“陈腐旧套”的功力。