凡是去过喀什的人，几乎都会去看一看艾提尕清真寺，一睹这座新疆乃至全国最大的伊斯兰教礼拜寺。
　　艾提尕清真寺距今已有550多年的历史，最初修建于1442年，后经多次扩建才形成现在的样子，占地面积达25.22亩，约合16820平方米。
　　很多人都知道喀什有个艾提尕清真寺，但却不知道喀什还有一座比艾提尕清真寺的历史还要悠久的宗教寺院——那就是距今已有1000多年的莫尔佛塔。
　　
　　先有佛塔后有清真寺
　　
　　艾提尕清真寺位于喀什市中心位置，始建于唐代的莫尔佛塔位于喀什市东部20余公里古玛塔格山中段的一座沙丘上。
　　在佛教创立后经过1600多年的传播，莫尔佛塔以令人膜拜的形象出现在汉唐时期疏勒国的所在地。
　　莫尔佛塔遗址现有两座残存佛塔，东南面的那一座，底如方形托盘，圆柱形腰，上有一蛋糕形圆顶。其底座长宽各12．3米，总高8.4米，分为逐次递缩的5层。座上圆柱形塔身高2米，圆顶高2．4米；佛塔从底到顶通高12．8米；西北面的另外一座佛塔有如倒置的大斗，底大顶小，底面边长25米，宽23．6米，顶部边长14．2米，宽12．5米；塔身残高7米。
　　644年，唐高僧玄奘返程抵达疏勒国时，称这里“淳信佛法，勤营福利。伽蓝数百所，僧徒万余人”。而当时同为西域佛教文化中心的龟兹、于阗各有伽蓝百余所、僧徒5000余人，足见喀什当时佛事兴隆。
　　与艾提尕清真寺相比，现在的莫尔佛塔显得是那么的寂寥落寞。但莫尔佛塔最辉煌的时候，现在的艾提尕清真寺所在地当时还是一片苇草丛生的荒野之地，直到莫尔佛塔矗立了漫长的500年以后才有了艾提尕清真寺。
　　
　　菩提树下与山洞中的启示
　　
　　有两个人不得不说说，二者都是活生生的有“身份证”的人，绝不是传说中的神话人物，不过，关于他们的传说和神话那就太多了：一个是出生于公元前6世纪古印度迦毗罗卫国的太子释迦牟尼，他活了80岁；另一个人是释迦牟尼离开人世1000多年后的公元570年4月21日出生的，他就是穆罕默德，出生于阿拉伯半岛麦加城古来什部落没落的哈希姆贵族家庭。
　　穆罕默德跟释迦牟尼一样出生于贵族家庭，也跟释迦牟尼一样喜欢苦思冥想。不同的是，二者苦思冥想的环境不同，35岁的释迦牟尼是在一颗菩提树下苦思冥想，而年已40岁的穆罕默德则是在麦加城北希拉山上的一个山洞里苦思冥想。不知是什么缘故，二者苦思冥想得到的启示却大相径庭。释迦牟尼苦思冥想连续七个日夜，使佛教横空出世；穆罕默德苦思冥想则用了更多的时间，终使伊斯兰教降临人间。二人虽然各自推崇不同的宗教，但彼此之间也不是完全没有“神通”之处，至少都宣称自己所信奉的神是世界上最神圣、最强大、最理想的，只有极其虔诚地恪守教规者才能实现人生最美好的梦想。否则，后果很严重。二者的说法都令人非常敬畏。
　　
　　宗教汇集的地方
　　
　　因为释迦牟尼比默罕默德早出生1000多年的缘故，佛教领先进入了新疆。在公元前1世纪，佛教经克什米尔首先传入了新疆于阗。没过多久，佛教又经中亚传入疏勒。从此之后，在新疆且末、若羌、莎车、叶城、库车、阿克苏、焉耆等塔里木盆地周围绿洲，佛教的香火相继点燃。到了公元4—5世纪，佛教已成为新疆的主要宗教，进入了发展的鼎盛阶段，佛寺、佛塔林立，僧侣成群。
　　这个时候，世界上还没有人知道伊斯兰教，因为默罕默德还是个靠替人放羊糊口的牧童。
　　当年已四十的默罕默德从山洞里走出来准备传播伊斯兰教，到伊斯兰教传入新疆地区，之间相隔约五六百年。伊斯兰教传入新疆地区首先是从喀什地区开始的，当时统治这里的喀喇汗王朝最先接纳了伊斯兰教。
　　在伊斯兰教传入新疆之前，祆教、佛教、道教、摩尼教、景教等多种宗教早已沿着丝绸之路相继传入新疆，新疆自古以来就是一个多种宗教并存的地区。
　　
　　被暴力改变的信仰
　　
　　喀喇汗王朝初期，境内既有佛教徒，也有祆教、摩尼教、景教、伊斯兰教的信众，而佛教为当时流传最广、信众最多的宗教。但自从960年伊斯兰教被正式确立为喀喇汗王朝的国教之后，其他宗教信徒的厄运就来了。从公元12世纪到公元13世纪初，伴随着战马的铁蹄声，伊斯兰教逐渐从喀什、和阗地区向阿克苏、库车等地传播。
　　新疆文联有个维族干部在上个世纪的八十年代曾写了三本渗透着分裂意识的书，这三本歪曲历史的书后来受到了批判。他在书中把维吾尔族从信仰佛教到信仰伊斯兰教的转变，说成是“维吾尔人领悟到伊斯兰教比起佛教来具有振奋战斗力的作用”，于是维吾尔人“自愿地加入伊斯兰教”。
　　伊斯兰教在新疆地区是怎样将佛教的地位取而代之的，一位维吾尔学者在900多年前编纂的一部经典著作《突厥语大辞典》中有这样的记载：
　　
　　我们如潮水而至，
　　攻陷了大小城池，
　　佛教庙宇全被捣毁，
　　向佛像上屙屎撒尿。
　　
　　于阗佛教徒坚决拒绝伊斯兰教，他们奋起反抗，与强制推行伊斯兰教的喀喇汗王朝的军队进行了殊死的战斗，这场战争大约持续了半个世纪之久。
　　在那个年代是没有宗教信仰自由的。从公元10世纪末到公元18世纪，经过七八百年的武力征服，伊斯兰教终于取代了佛教成为新疆的主要宗教。
　　
　　千年不变的虔诚
　　
　　有一年的古尔邦节，我在艾提尕清真寺前的广场上，看到很多维吾尔族群众做礼拜。看到他们跪伏于地——非常虔诚的样子，旁观的我不禁想到20多公里外的莫尔佛塔。此时，我的脑海里浮现出这样一幅画面：在1000多年前，在莫尔佛塔的佛像前，顶礼膜拜的信众如云，青烟缭绕……。
　　在莫尔佛塔与艾提尕清真寺之间有一条无形的连线，从此点到彼点，将一个民族不同时期的不同信仰连接在一起，还是一样的民族，还是一样的虔诚。
　　
　　佛教也是维吾尔传统文化
　　
　　喀什的佛教遗址并非莫尔佛塔一处，在喀什市北约20公里还有一处叫“三仙洞”的佛教石窟，据考证建于公元三世纪的东汉末到三国时期，是中国位置最西的石窟。
　　虽然佛教文化在数百年前的新疆历经毁灭性的摧残和破坏，但19世纪末20世纪初以来，新疆及敦煌依然出土了大量的古代回鹘文文献，其中绝大部分都是佛教内容，长期以来成为国际学手术界关注的热点，研究成果非常丰富。
　　现在，保护和传承民族传统文化已成为国策，新疆各地挖掘和传播维吾尔族传统文化呈现出“文化热”的现象。需要特别注意的是，维吾尔族文化不等同于伊斯兰教文化，维吾尔族有1000多年的佛教文化史，在维吾尔族传统文化中佛教文化也是其重要的组成部分。散布新疆各地的佛教文化历史遗存，都曾经见证了维吾尔族佛教文化的繁盛，谁能说这些遗存与维吾尔族历史文化无关呢？？
　　新疆各地挖掘和传播维吾尔族传统文化，应对维吾尔族佛教历史文化的价值有深刻的认知，保护和开发利用新疆佛教遗址资源具有非常重要的意义。
　　
　　不看佛塔不算到喀什
　　
　　今天的莫尔佛塔，虽然当年的辉煌岁月早已逝去，但不会再遭受任意的破坏和羞辱，因为这里与艾提尕清真寺一样受到国家法律的保护。
　　现在新疆的穆斯林是幸运的，他们可以自由地在清真寺做礼拜，过去那种用暴力方式强迫一个民族改变信仰的事情再也不会发生了。
　　国家曾多次投入巨资修缮艾提尕清真寺，美化周边环境。这座伊斯兰教寺院，与莫尔佛塔一城相望500余年。曾经，它们是信仰对立的象征；如今，它们是不同文化和谐并存的实证。
　　“不到喀什不算到新疆”，这是一句流行很广的话。
　　到喀什看了艾提尕清真寺，如若再去看看莫尔佛塔，那就算是真的到喀什了。