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宜兴其实古时候叫荆溪，荆溪顾名思义岸边布满荆树之溪，就像桃溪、莲溪、菊溪一样。湖北有个荆山。在秦、楚以前，荆溪、荆山分属于不同国家吴国、楚国，两者没有任何关系。秦始皇统一中国后，为了不使两个“荆”混要，就改荆溪为阳羡了。后来晋惠帝为表彰周【王己】，改阳羡为义兴。北宋时，为避太宗赵光义讳，改称宜兴迄今沿用。 因为宜兴盛产陶土，颜色多为绛紫，通称紫砂。有红、绿、黄、白等色，所以被誉为“五色土”。所做的茶器具也就通称为紫砂器。 有文字记载的紫砂器，始见北宋诗人梅尧臣的诗句：“小石冷泉留早味，紫泥新器泛春华”《宛陵集》。其次，欧阳修也有“喜若紫瓯呤且，羡君潇洒有余清”的诗句《欧阳文忠公集》。1976年，在宜兴丁蜀镇羊角山古窑址发掘出大量紫砂陶片，断代时间为北宋中期。正好佐证了紫砂器始于北宋时期的记载。初期的紫砂，出自何人之手，已不可考证。但紫砂器真正兴起是在明代中期，这些不但有实物遗存，而且还有较可靠的文字记载。 在中国古代茶书中，对紫砂器的记载始见万历十五年许次纡的《茶疏》：“往时龚春茶壶，近日时彬所制，大为时人宝惜。盖皆以粗砂制之，正取砂无土气耳。随手所作，颇极精之”。其后，在各时期的茶书中对紫砂的专门描述和记载陆续增多，并有系统阐述紫砂器的专著问世，明代周高起《阳羡名壶系》和清代吴骞《阳羡名陶录》是其中最著名的二种。 紫砂器兴起于宜兴不是偶然的，它是中国茶文化大环境陶冶下的突出成果，同时也是中国茶文化发展变革的必然产物。宜兴是中国古代名茶产地之一，三国孙吴时期宜兴所产的“阳羡茶”著称于江南。唐代上元年部，阳羡茶更为“芬芳冠入他境”名列贡茶。诗人卢仝有诗为赞：“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”《全唐诗》。 饮茶须好水，宜兴金沙泉在唐代就是与贡茶同时上贡的煎茶良泉。同时，据考古表明，自母系氏族社会起，宜兴就有制陶业存世，并一直延续到唐、宋、元、明时期的大规模生产。正是这种“绝无仅有”的茶环境和“得天独厚”的紫砂资源，造就出紫砂技艺，随着明代茶饮之风的变革，赋予茶饮艺术新的文化情趣，掀开了中国茶文化新的篇章。 明代初期，平民出身的明太祖朱元璋鉴于连年战乱、泰世初平，为体恤民情、减轻贡役出发，下诏废除团茶，改制叶茶即散茶。朱元璋的这措施不但减轻了广大茶农为造团茶所付出的繁重苦役，也带动了整个茶文化系统的演变，茶的品饮方式发生根本变化，茶器具的构造也应运变异，使紫砂器异军突起，发展达到高潮，奠定了以后数百年至今不变的茶饮文化程式。 紫砂器受到人们珍视，还在于它具有与品饮散茶相适应的物理特性和实用的艺术价值。在《阳羡砂壶图考》中总结了紫砂器的这一独有特性：“茗壶为日用必需之品，阳羡砂制，端宜论茗，无铜锡之败味，无金银之奢靡，而善蕴茗香，适于实用，一也。名工代出，探古索奇，或仿商周，或摹汉魏，旁及花果，偶肖动物，或匠心独运，韵致怡人，几案陈之，令人意远，二也。历人文人或撰壶铭，或书款识，或镌以花卉，或锓以印章，托物寓意，每见巧思，书法不群，别饶韵格，虽景德名瓷价逾钜万，然每出以匠工之手，响鲜文翰习观，乏斯雅趣，也”。紫砂器的蕴香特征，至今没有任务物品能够替代。它的外形艺术创作，也至今不衰，仍然保持着蓬勃的创造力。 | |
