糖尿病性肾病（diabetic nephropathy，DN）是糖尿病引起的严重和危害性最大的一种慢性并发症，由糖尿病引起的微血管病变而导致的肾小球硬化，是本症的特点。亦是IDDM患者主要死因。糖尿病患者出现的感染变如肾盂肾炎、肾乳头坏死，大血管病变如肾动脉硬化，不属糖尿病肾病的范畴。素应用使酮症酸中毒等糖尿病急性并发症所致明显减少，而慢性并发症如心脑血管及肾病无疑成为目前临床面临的最主要问题。糖尿病肾病（DN）已成为糖尿病患者最主要的微血管并发症，也是终末期肾病（ESRD）的主要病因，其导致的肾衰竭是糖尿病患者主要原因。

糖尿病肾病不仅出现在1型糖尿病。近年来发现2型糖尿病也会发展成为糖尿病肾病。对于糖尿病患者而言，一旦肾脏受累，出现持续性蛋白尿，此时肾脏病变往往不可逆，最终在短时间内进入终末期肾功能衰竭而危及生命。研究发现，慢性肾脏病（Chronic kidney disease，CKD）是糖尿病患者率高的主要原因，而且高率只发生于CKD患者，与糖尿病病程无关。