丘处机19岁入山学道，拜师王重阳，是着名的全真七子当中的一位。据说他当初拜了全真教开山鼻祖王重阳为师之后，入深山穴居，一日只食一餐，甚至竟六年不睡一觉。平时打坐象干尸，站立如枯柴，行动起来却疾如闪电，道行非凡。重阳仙逝，他顺理成章地当上了掌门人。丘处机不仅仅是一位高道，更是一位情操高雅、满腹经纶、通晓古今的有志之士。他光大了全真教，为龙门派的创始人。而在金庸的小说《射雕英雄传》当中，丘处机被描写为一个豪迈奔放、武艺高强的道士，这也使他更为大众所知。
       丘处机则继承了他师傅王重阳所创全真教的宗旨，成为了一代宗师。作为全真教领袖的丘处机在当时的声望极高，人们也将全真道视为自己的救星。甚至山东杨安儿、耿格的起义，政府官员也要请他出面止乱。
随着全真教的影响越来越广泛，隐居山中的邱处机也成了蒙、金、宋三家为笼络人心而争相罗致的对象。
       对于南宋和金的拉拢，邱处机无动于衷，倒是对于蒙古皇帝成吉思汗的召唤情有独钟，也许是看到宋、金都已是日暮西山，不值得与之为伍吧。于是，丘掌门带着他的十几个弟子和大可汗派来的二十亲兵从山东老家上了路。
从山东登州（今山东蓬莱）出发至燕京（今北京），出居庸关，北上至克鲁伦河畔。由此折向西行至镇海城（在今蒙古人民共和国哈腊乌斯及哈腊湖南岸）。再向西南过阿尔泰山，越准噶尔盆地至赛里木湖东岸。南下穿经中亚到达兴都库什山西北坡之八鲁湾，历时一年零两个月。东归时，丘处机一行至阿力麻里（今新疆霍城县境内）后，直向东至昌八剌（今新疆昌吉），经由别失八里（今新疆吉木萨尔附近）东面北上，过乌伦古河重归镇海城。此后，向东南直奔丰州（今内蒙古呼和浩特附近），过云中（今山西大同），至宣德（今河北宣化），居朝元观。
       此次西行，他试图通过影响成吉思汗罢干戈致太平，劝说成吉思汗早日回军。
       丘处机率18名弟子在万里西行的过程中，向各族群众广泛传道，招收信徒。在行至今天的蒙古国西部科布多时，丘处机将弟子宋道安、李志常等留下，建立了全真道观，成立全真教的组织。丘处机不仅在精神层面宣扬全真之法，同时还身体力行的让人们了解教义。他沿途广施善事，在中亚的撒马尔罕等地，利用成吉思汗赐予自己的粮食熬粥施舍给饥民。丘处机所到之处，得到了各州县和行省文武官员的迎送，受到了热烈欢迎和隆重接待。
       公元1221年末至1222年初，成吉思汗的行宫来了一位鹤发童颜、碧眼方瞳的道人，这便是全真教的丘处机。成吉思汗见到丘处机果真是仙风道骨，分外高兴，特赐美食，设庐帐，优厚犒劳。
       丘处机多次在成吉思汗的大帐内与他单独长谈，耶律楚材做记录。耶律楚材的记录，后被整理为《玄风庆会录》一书。在谈话的过程中，丘处机明知道成吉思汗急于了解长生之道，他却没有正面回答，于是便有了以下对话：
       汗：“真人从远方来，可曾带着使我长生的不老药？”（“真人远来，有何长生之药以资朕乎？”）
       丘：“世上有养身修性之道，无长生不老之药。”（“有卫生之道，而无长生之药。”）
       邱处机想到沿途所见蒙古军西征造成的残破景象，深感这与全真道的道旨极不相称，丘处机说：修仙须修阴德，必须去暴止杀。您起兵灭西夏和金是符合天意民心的，但务须禁止残暴杀戮，才能使事业最后成功。
成吉思汗又问治国之方，丘处机回答说：要以敬天爱民为本。丘处机还巧妙地借用雷震等自然现象，劝告成吉思汗应在蒙古汗国提倡孝道。丘处机特别向成吉思汗论述说：只有统一中原地区并将之治理好，才能称为大国。要想治理好中原，就必须爱民，让人民休养生息。
       丘大道人欲以无为之教，化有为之士，拯万民于水火之中。虽然成吉思汗没有放下屠刀，立地成佛，但邱处机的道德风范令人赞叹，对成吉思汗的思想多有触动是可以肯定的。丘处机的高深魅力，深深吸引着成吉思汗，使他大有相见恨晚之感。他高兴地宣布：神仙是言，正合朕心。他召集太子和其他蒙古贵族，要他们按丘处机的话去做，又派人将仁爱孝道的主张遍谕各地。特别是在后期，成吉思汗统治中原的政策有所和缓，对中原各地的一些武装反抗，成吉思汗改镇压为招安。这些变化与成吉思汗接受丘处机的劝告应当有一定关系。
       史书曾将蒙古军队的招安和丘处机刀下救人概括为一言止杀。一言止杀，在一定程度上使蒙古统治者在人性化统治方面有了一些进步的认识，有助于恢复中原地区的经济，缓和了一些民族矛盾。客观上为元朝统一中国做出了贡献。这些内在的，即所谓的软作用是再多的千军万马也无法达到的。
       不久，成吉思汗允准丘处机辞行回国，指示文武百官，备齐美酒佳肴、珍奇鲜果，在城外数十里，夹道为之送行。谁知，两人却从此永别。但长春真人丘处机的逆耳忠言，却时时回荡在成吉思汗的耳边。1224年春，丘处机与其弟子们同回燕京，居太极宫（今北京白云观），受命掌管天下道教。
       同年，丘处机曾持旨释放沦为奴隶的汉人和女真人3万余，并解救了大批汉族学者。针对宗教间的相互排斥争斗，丘处机主张三教平等相通互融，自此，全真教盛极一时。成吉思汗又有旨改赐宫名为长春宫，且遣使慰问，诏书中道： 朕常念神仙，神仙毋忘朕也。
       丘处机于1227年去世，享年八十岁。巧的是，成吉思汗也于同年同月去世，也算是此生两个人的因果机缘吧。
       丘处机与成吉思汗的这段渊源被后世的人们很是推崇，特别是对丘处机的评价，赞许极高。中央民族大学牟钟鉴教授评价他说，以宗教的社会安定功能而言，丘处机不仅是中国道教史上第一人，也是中国宗教史上第一人，体现了仁爱无私、尊道贵德、包容通和、坚毅忠勇 的高尚品质。而在史学界是这样对丘处机进行评价的：丘处机以超常的见识和巨大的人格魅力，感动成吉思汗，止杀救民，积无量功德。