艾灸，古称灸。《本草备要》中载：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”艾灸疗法的适应范围十分广泛，中医认为，它有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用。

夏季阳气旺盛，人体阳气也达到四季高峰，尤其是三伏天，肌肤腠理开泄，艾灸会容易由皮肤渗入穴位经络，能通过经络气血直达病处，因此，夏季往往是艾灸的最佳季节。

艾灸的基本原理是在中医阴阳五行、脏腑经络理论指导下，运用辨证施治原则，将艾绒或某些药物放置在体表穴位上烧灼、温熨，利用艾火的温和热力和药物作用，通过经络的传导，发挥温经散寒、活血通络、回阳固脱、消淤散结等作用，达到防治疾病的目的。

《素问界法方宜论》说：“北方者，天地所阴藏之域也，其地高陵居，风寒冰例……藏寒生满病，其治宜灸熵。”《素问调经论》又说：“血气者，喜温而恶寒，寒则泣而不流，温则消而去之。”

艾灸所用艾叶，性温，补中有通，通中有消，艾灸之热力能够渗透肌层，温经散寒行气。

艾灸有温补中气、回阳同脱的作用。《扁鹊心书》有曰：“真气虚则人病，真气脱则人死，保命之流灼艾第一。”

《伤寒论》亦曰：“下利，手足逆冷，无脉者，灸之。”可见阳气下陷或欲脱之危证，皆可用艾灸技术。

《灵枢刺节真邪》说：“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之。”气为血帅，血随气行，气得温则行，气行则血亦行。艾灸能使气机通调，营卫和畅而瘀结自散。

《扁鹊心书》说：“人之无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可保百余年寿矣。”由此说明艾灸能够起到防病保健的作用，无病施灸，可以激发人体的正气，增强抗病能力，使人精力充沛，健康长寿。

艾叶有芳香型气味，在农历的4-5月间，当叶盛花未开时采收。采时将艾叶摘下或连枝割下，晒干或阴干后备用。

俗话说，“七年之病，求三年之艾”，但是并不是所有的艾都能实现这个效果；优质的艾条能通经活络、行气活血，劣质的艾条不仅不能治病保健，还可能伤经络，损元气。那么如何鉴别真假艾条呢？

如果是陈艾做成的艾条，会有艾香味；而新艾做成的艾条则有一种青草香。

点燃艾条看其燃烧速度，好的艾条燃烧较快，并且艾烟较白、艾烟不呛人、艾灰可留2到5厘米左右不落。劣质的艾条艾烟比较呛人，闻后流眼泪，艾灰不是灰白色，并且掉渣比较严重。

观察艾条颜色，质量较好的艾条艾绒粗，成团状，颜色土黄，艾条比例越高颜色越金黄，劣质的艾条艾绒琐碎，手感柔软并且杂质较多。

用好的艾条进行艾灸时能够更大几率的体验到灸感，而劣质的艾条不仅不能体验到灸感并且有可能伤经络，损真气。

掌握最佳灸量，有助于提高疗效，防止不良反应。施灸剂量由以下几方面决定：

如冬日灸量宜大，方能祛寒通痹，助阳回厥。另如北方风寒凛冽，灸量宜大；南方气候温暖，灸量宜小。

不同的年龄、体质和性别，其阴阳气血的盛衰及对灸的耐受性不同。古有以年龄定灸量，称随年壮，即随年龄由小至大而递增壮数，以壮年为限度。

病深痼疾，一般灸量宜大。病在浅表、灸量可小；在内则灸量宜大。痈疽阴疮虽发于体表，但病根在内，故灸量亦须大。

所取穴位皮肉浅薄者宜以小灸量，皮肉厚实者宜以大灸量。如《备急千金要方》云：“头面目咽，灸之最欲生少；手臂四肢，灸之则须小熟，亦不宜多；胸背腹灸之尤宜大熟，其腰脊欲须生少”。

《备急千金要方》云：“灸不三分，是谓徒冤，炷务大也”。要求艾炷底部范围不小于3分。此间接灸而言，若直接灸则不然，艾炷可小至粟粒大。

2、操作要点

（1）灸材一般以艾叶为灸材，并艾条灸为主。这是因为艾条可以较好控制灸量，包括灸的时间长短、灸的温度高低等。但并不局限，艾炷灸、隔物灸等。

这种动态剌激必须是连续的均衡的，也就是说整个施灸过程中，火力必须均衡，作用不能中断，这主要有利于灸剌激量的积累，正是在这种剌激量积累的基础上，才有可能出现灸的感传。

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