蜗杆传动的主要失效形式及材料选择。蜗杆传动的主要失效形式有胶合、点蚀和磨损等。由于蜗杆传动在齿间有较大的相对滑动，从而产生热量，使润滑油温度升高而变稀，润滑条件变坏，增大了胶合的可能性。在闭式传动中，如果不能及时散热，往往会因胶合而影响蜗杆传动的承载能力。在开式传动或润滑密封不良的闭式传动中，蜗轮轮齿的磨损就显得较为突出。

蜗杆蜗轮材料的合理选择是提高蜗杆传动承载能力和效率的重要途径之一。根据蜗杆传动的失效形式，要求蜗杆、蜗轮的材料不仅要有足够的强度，更重要的是还要良好的减摩耐磨性能和抗胶合的能力，且易磨合。考虑一般蜗杆为主动件，直径小，应选用齿面硬度高、刚性好的材料。而蜗轮则用耐磨、减摩性能好的材料。

蜗杆一般采用碳素钢或合金钢制造。高速重载的蜗杆常用20Cr材料渗碳，表面淬硬至58~63HRC，也可用45,40Cr等经表面淬火至45~55HRC。对一般用途的蜗杆，可用40或45钢，只经调质处理，硬度≤270HBS。在低速或人力传动中，蜗杆可不经热处理甚至可采用铸铁。

在重要的高速蜗杆传动中，蜗杆常用10-1锡青铜制造，它的抗胶合和耐磨性能好，允许的滑动速度可达5m/s，易于切削加工，但价格贵。在滑动速度小于12m/s的蜗杆传动中，可采用含锡量低的5-5-5锡青铜。10-3铝青铜有足够的强度、铸造性能好、耐冲击、价廉，但切削性能差，抗胶合性能不如锡青铜，一般滑动速度小于6m/s的传动。在速度低于2m/s的传动中，可用球墨铸铁或灰铸铁。蜗轮也可用尼龙或增强尼龙材料制成。