《博物要览》中记载“金丝者出川涧中，木纹有金丝，楠木至美者”。金丝楠在中国约有34种，只要显现金丝明显的均可确定为金丝楠木。常见的树种有闽南、白楠、紫楠、桢楠。因为资源珍稀且生长极为缓慢。自古都是皇家文化符号的象征，被称为“皇帝木”。

金丝楠家具颜色黄中带绿，乍一看很平常、很朴素，一点都不张扬。只有到聚光灯下才金丝闪耀，辉煌绚烂。虽是软木，但你触摸则有如婴儿肌肤，温润细腻如玉。凡是摆放金丝楠家具的居舍，都能闻到一缕清幽的楠香。

历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。帝王龙椅宝座也都要选用优质楠木制作，民间如有人擅自使用，会因逾越礼制而获罪。金丝楠木有股可以驱蚊避虫香气，可以抗腐木菌、白蚁的侵蚀历代皇家书籍书柜必定是金丝楠木制造。

金丝楠木纹理细密瑰丽，精美异常，质地温润柔和，新切面黄褐色带绿色，光泽强，最明显的特征是在光照下散发出丝丝金光，但又清幽无邪、娴静低调。金丝楠木木性温和，冬天触之不凉，夏天不热，不伤身体，而其他硬木家具则不具备此优良特性，所以皇宫常用金丝楠木制作桌案、罗汉床、柜子和书架，也可用来装饰柜门或制作文房用具。

由于金丝楠木纹理顺而不易变形，很少出现翘裂现象，木材胀缩性小且硬度适中，钉力颇佳。金丝楠木制作的器物造型优美，不会有硬邦邦的感觉。金丝楠木家具讲究木色，即不上漆、不打蜡，因为上漆和打蜡后金丝楠木的颜色会发黑，失去原有的色泽。