1992年，成立仅1年的深圳迈瑞医疗成功研制出中国第一台血氧饱和度监护仪，并从单参数做起，逐渐扩展到双参数、多参数监护仪。1993年，迈瑞推出中国第一台多参数监护仪。同年，迈瑞在数字超声领域的第一款产品——中国第一台经颅多普勒脑血流诊断仪投入市场。

从此，以研发为核心竞争力的迈瑞，开始逐渐进入良性循环——中国第一台便携式多参数监护仪、中国第一台准全自动血液细胞分析仪、中国第一台全自动生化分析仪、中国第一台拥有完全自主知识产权的便携式彩色多普勒超声系统、中国第一台双模磁共振成像系统……截至2011年，在生命信息与支持、临床检验、数字超声、放射影像4大领域，迈瑞相继推出80余项新产品，拥有全部自主知识产权及650余项专利技术。

这是迈瑞20年来一直在探究的课题，也成就了这家企业许多与众不同的性格。而这些性格恰恰是迈瑞在壁垒森严的医疗设备行业取得成功最重要的因素。

一直以来，在很多以廉价劳动力为核心竞争力的中国制造企业眼中，成本几乎就等于人工成本，降成本就是降人工成本。而在迈瑞，对于成本有着不一样的理解。迈瑞的低成本策略，是通过花钱降成本——持续在研发领域进行资金投入，借此掌握核心技术，降低技术的拥有成本。在徐航看来，这才是产品最大的成本。

在最困难的时候，徐航曾经很羡慕IT行业——IT行业是以生态系统的形式存在的，一个平台企业主导一个生态系统，生态系统中的其他企业为平台企业提供支持。而在壁垒森严的医疗设备行业，迈瑞却找不到符合要求的同盟者构成生态系统。

“一些专门的零部件就是想买都买不到。”徐航说。随着医疗设备行业整合和垄断的不断加剧，一些零部件生产企业被陆续收购。比如做超导设备，现在独立的超导磁体公司已经找不到了。各家医疗设备公司都在把核心技术、关键部件掌控在自己手中，用技术壁垒阻挡竞争者。

“要想在这个行业生存下去，就必须靠对研发的持续投入去打破那些技术壁垒。”徐航说，“所以，我们干脆下决心自己做，自建生态系统。而且，我们的很多产品都是行业内产能最大的，有足够的空间去降低自建生态系统的成本。”