"辟谷"又称"却谷"、"断谷"、"绝谷"、"休粮"、"绝粒"等，顾名思义，就是不吃谷物来养生。据说，"辟谷"最早可以追溯到先秦时，大约与行气术同时。"气"，是一个很常用的中医术语，例如，"气血"、"阳气"、"痰气"、"湿气"等。发展到今天，还有一项中华绝学--气功。那么，到底什么是"气"？恐怕就没多少人能说得清楚了。
       中医认为，"气"的形成有三种途径：一是先天精气，它来自于父母，人自打从娘胎里出来，就自然有了"精气"，它主要存在于肾（也是中医所说的"命门"）；二是后天水谷之气，它来源于食物，水谷在人体消化吸收而形成，它存在于人的脾胃；三是清气，它来源于空气，是由呼吸进入人体的，存在于肺。
       这三种气，共同构成"元气"，"元气"是人体中最基本、最主要的气，它分布于全身各处。一旦元气大伤，人就会生病。不仅如此，中医还认为，"气"是运动的，它有升、降、出、入四种运动形式，气流走到脏腑就叫脏腑之气，走到血脉内外就是营卫之气，走到经络则是经络之气等。倘若气不顺，人也就会生病，例如中医中常说的"气滞、气结、气闷"等。中医还认为，精气、清气、水谷之气在流动中形成脏腑经络之气后，可以转化为人体活动的能量，可以更新充实人体的组织结构，并形成五脏六腑之精华在人体内储存起来，这有点儿类似于我们今天所说的"新陈代谢"的意味。
       正因为"气"可以维持生命，所以《大戴礼记·易本命》中有这样的论述："食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。"这句话的意思非常容易理解：吃肉可以让人勇敢强悍，吃谷物让人有智慧，以气为食者长寿，不吃东西也不死，就成仙了。这是辟谷术最早的理论根据。
       1973年，长沙马王堆汉墓出土的帛书中有《去（却）谷食气篇》，这是现存的最早的关于辟谷服气术的著作。庄子在他的名篇《逍遥游》中，描述了一种神仙般的自由生活，里面就有"不食五谷，吸风饮露"的语句。
       人吃了五谷杂粮，尤其是乱吃多吃，会在肠中积结成粪，在体内留下太多垃圾，垃圾发酵则自然生病，轻则头疼脑热，重则要人小命。要想解决这个问题，对策就是少吃或者不吃主食。更有人认为，居青山之侧碧水之畔，朝吸晨露暮饮清风，可以保持身轻体健，长寿延年，甚至得道成仙。
       关于这点，《黄庭内景经》中有这样的话："百谷之食土地精，五味外羙邪魔腥，臭乱神明胎气零，那从反老得还婴？"人是依靠粮食而生存的，古人的辟谷实质上就是强调"少食"。吕祖纯阳有这样一句话："欲要长生，腹中长清；欲要不死，肠无渣滓。"在古籍中，有很多关于辟谷的奇人异事。例如：《人间》中有一个这样的故事：春秋时，有个叫单豹的鲁国人，他居住在深山中，喝溪水，不穿衣，不食五谷，70岁时，还像童子一般年轻，这是史籍中所记载的最早的辟谷实践者。
       《汉武帝外传》中有这样一个故事：东汉方士王真断谷二百余年，看上去气色极好，慢走时都比马还快，力气比好几个人合起来还要大。
       《后汉书·方术传》中：（郝）孟节能含枣核，不吃食物，并维持了五年十年。
       曹植《辩道论》中：郗俭绝谷百日，行步起居自若。
       葛洪《抱朴子内篇·杂应》中说：我经常看见断谷两三年的人，都身轻体健，气色好。
       《云笈七签》中说，孙游岳断食，只服用仙丸，长达六十七年，看上去神清气爽《南史·隐逸传》中说，南岳道士邓郁断谷三十多年，只喝涧水，吃云母屑，日夜诵大洞经。
       《北史·隐逸传》中说，陈道士绝粒养性，只吃松子，身体极好，严寒时都不需要穿棉衣。
       《旧唐书·隐逸传》中说，唐道士潘师正居住在嵩山二十多年，只吃松叶，饮水。
       《宋史·隐逸传》中说，宋初道士陈抟服气辟谷二十多年，每天只喝几杯酒。
       《宋史·方技传》中说，赵自然辟谷，神气清爽，闻到熟食就想吐，只吃生果，饮清泉。
       从春秋一直到宋，辟谷的道士可以说是数不胜数。从这些例子中我们可以看出，辟谷并不是什么都不吃，而只是少吃，不吃主食。由此我们可以看出，流传了几千年的"辟谷"术，的确是一种值得提倡的养生法。它在近几十年来重新风靡全球，是中国传统养生法留给世界的宝贵财富。辟谷之道源远流长，长春观希望大家养生有效，身体健康！