关羽历史上确有其人。史料记载，关羽、字云长，河东解县（今山西解州）人。原本是三国时期蜀国刘备手下的一员战将，公元219年，蜀国与东吴交战，蜀将关羽战败被俘，因拒绝投降而被杀。关羽生前忠君重义，以忠勇后世留名。民间对关羽的供奉崇拜始于南北朝的梁、陈时期。北宋之后，关羽被推上了精忠贯日、义气参天的神台。明朝罗贯中《三国演义》成书之前，关羽已经成为华夏大地家喻户晓的神明。关羽温酒斩华雄、单刀赴会过五关斩六将、刮骨疗毒、捉放曹、走麦城的传说故事，在华夏大地上可谓耳熟能详，几乎尽人皆知。上至豪门贵胄，下至普通的黎民百姓，许多人都是关云长的粉丝拥趸。
       在普通百姓心目中，关羽集仁、义、礼、智、信于一身，可以称得上是完美人格的象征。千里寻兄谓之仁、华阳放曹谓之义、保嫂秉烛谓之礼、夜读春秋谓之智、单刀赴会谓之信。关羽的人格魅力和完美形象，紧紧扣住了人们的心弦。关帝崇拜，代表了古代国人的价值取向。在很长的时间里，关羽成了道义的符号，成了国人的精神寄托。上至皇王、下至百姓，皆对关羽推崇备至。北宋时期，关羽被朝廷册封为崇惠公、昭烈武安王、崇真君；明朝万历皇帝加封关羽为三界伏魔大帝神威远震至尊关圣帝君；清朝顺治皇帝给关羽的封号是忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖赞育德关圣大帝。
       中华文化的根底在道教。中国传统的、主流的思想文化，不可避免地会打上道教思想的烙印。道家认为，欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本。因而，关帝信仰文化自然而然地会融入到道教的礼仪教化之中。历史上， 道教对民间关帝信仰文化的传播起到了重大的推动作用。道教尊关羽为关圣帝君。以忠义起家，关羽由侯而王、由王而帝逐步成为扶正压邪、护佑众生的神仙，从而接受万千信众的顶礼膜拜，这其中蕴含的正是道教倡导的为人处世、修真成仙的道理。
       关羽是中国本土宗教道教信仰中的一位尊神，也是民间信仰中信众最为广泛的、影响力超大的神仙之一。道教对关羽的信仰始于宋代，明清时期达到鼎盛。明清两代道教供奉关云长的关帝庙、关王庙、关圣帝庙、老爷庙遍及全国各地。《京师乾隆地图》所录，清代乾隆年间，都城北京城内专门祭祀关帝和以祭祀关帝为主的庙宇多达116座。数量之多，规模之大令人瞩目。关帝信仰的普及程度和信仰的热度可见一斑。
       在道教中，关羽还是一位财神爷，这源于明清时期商人的推崇。明清时期的商人推崇关羽挂印封金、一介不取的故事，尊关羽为义财神。于是关帝在履行扶正压邪、护佑众生职责的同时，又多了一项保佑商家招财进宝的职责。仔细品味，关羽被商家尊为财神也有几分道理。在中国的传统观念中，重农轻商的思想意识严重。商为四民之末、无商不奸的观念，代表着古代百姓对商人的主流看法。关羽的忠是商家顺从执政者、守法经营的榜样。关羽的义是商家诚信经营、重义守信的标杆。崇拜关羽、效法关羽，商家就会从关帝爷的身上汲取更多的智慧和力量。君子爱财取之有道，道是商人不能逾越的红线。关帝的监督，提醒人们远离非法不义之财的诱惑。
       关羽同时又是义的化身。见利忘义,是中国传统道德、也是道教之宗教道德大力抨击和摒弃的行为。为正统信仰卫道、促进信众育德、监督不轨行为，关帝信仰肩负的是大众的精神希冀。
       关帝信仰，代表的是传统文化下的民众自觉意识。道教认为，关公不但是“武圣”、“财神”，也是“正义诚信”的化身，关公文化的“忠、义、仁、勇和诚信”，与“爱国、敬业、诚信、友善”的公民基本道德规范准则是一致的。合理地传承传统文化，并使之为今所用，才可以使我们的民族精粹永不过时。