美国商业内幕网站指出，棉签可以清洁耳朵是一种错误的观念。美国耳鼻喉咽喉头颈外科学会也提醒道，用棉签清洁耳朵实际上可能带来事与愿违的结果，并把耳垢推回到耳朵里。此外，棉签等工具可能会对耳朵造成刺激甚至损伤，例如刺破耳膜或造成耳部感染等。今年3月，英国也有医生报告了一个病例――一名男性患者因棉签卡在耳道而导致颅骨感染。手术治好了贾丝明的感染，但她的听力损伤却是永久性的。她说：“现在，我想警示所有人注意误用棉签的危险。我们的耳朵非常脆弱敏感，需要小心呵护。”