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到了公元前690年，周天子召见随侯，再次提起楚国自立为王的旧事，周庄王为此事又狠狠地责备了随侯。 这事传到楚国后，楚武王很愤怒，认为随侯背叛自己，于是决心对随国进行军事打击。《左传》记：“楚武王荆尸，授师孑焉。”杜预的注解是：“尸，陈也，荆亦楚也，更为楚陈兵之法。”孑就是戟，是一种新武器，兼有勾与刺两种功能。这说明在过去几年时间里，楚国在军事思想上与军事装备上有了很大的发展。 到底楚军的排兵布阵有什么新的特点，史书上没有记录，纵观楚军以前的战役，如蒲骚之战、伐绞之役，其特点都是强调机动灵活的战手术特点，但是在征罗之战中，暴露出了楚军的作战阵形上存在很大的缺点，阵形易混乱，在遇到敌军突袭的情况下缺乏应变措施，所以这次楚军在排兵布阵上，应该是吸取了征罗之战中楚军的教训。而在军备上，楚军进行了全面的升级换代，武器以戟为主。从以上可以看出，楚武王为楚国的军事改革费了不少心机。 在出发之前，楚武王发现自己的身体状况很差了，唉，毕竟年迈了啊，这是他担任楚国君主的第五十一个年头了，岁月衰老了身躯，虽然在他心里，他仍然壮志凌云。但他的心跳得厉害，大概是患有心脏病，然而倔强的他还是选择统亲率大军出征，临行前，他向挚爱的妻子邓曼说：“我心跳。” 邓曼叹了一口气说：“夫君的福禄怕是到了尽头了。大自然的规律，满盈则亏。大王临战之际，突然心跳得厉害，大约是祖先们的英灵在召唤了，如果大王薨于途中，出征军队能不遭到损失，这也算是国家之福了。” 楚武王听了夫人的一席话后，也没有生气，他突然想起五十多年前的往事，当时他的哥哥、楚国国君熊眴去世后，君位由熊眴的儿子，也就是自己的侄儿继任，但他熊通却发动兵变，杀死侄儿，自立为楚君。在这五十年时间里，他南征北战，开疆拓土，自立楚王，与周王分庭抗礼，一生之事业，何其壮也，就算这是最后一次出征，作为一名君王与武士，死于征战之途，亦死得其所也。 果不其然，楚武王出师未捷身先死，他由于心脏病发作，死于征途中。 由于楚武王病死，楚军必须要尽快地撤回国内，但是这时楚军已经渡过汉水，一旦消息走露，随国及同盟国将乘机发动反击，那么楚军的处境就十分不妙了。楚国宰相斗祁与军事总长屈重经过商量后，决定封锁了楚武王去世的消息，继续率军深入随国，如果能迫降随国最好，即便不能，也炫耀兵威一下，再徐徐退兵，令随军不敢贸然进攻。 这是一次大胆的以进为退的欺骗战手术。 在斗祁、屈重的指挥下，楚军在溠水搭设浮桥，渡河后在随国境内修筑起军事营垒，制造要在随国境内持久作战的假象，随后兵临随国都城之下，随国举国震恐，派出使者要求与楚国和谈，军事总长屈重以楚武王的名义，进入随国的都城，与随国国君签订盟约，然后井然有序地退兵。这次军事行动楚军在元首中途病逝的不利情况下，利用各种手段迷惑随国，达到不战而屈人之兵的战略目的，也可见楚武王十年的整顿军队，使军队的素质大大提高。 西渡汉水之后，斗祁与屈重才正式宣布楚武王的死讯，随侯得知消息后，后悔莫及。 楚武王在春秋之初，是可以媲比郑庄公的一代雄主，其在位达五十一年，南面称王，对周围诸侯国采取政治攻势与军事打击双管齐下的方针，使得楚国在南方一支独秀，并且实力已可以和北方周王国的各路诸侯争霸。从此，楚国进入了全盛的时期。 | |
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三、子承父业 楚武王熊通死后，他的儿子熊赀继任王位，史称楚文王。 楚文王也是一位雄才大略之君王，他继承父亲的事业，并开始将楚国的势力向中原地区渗透，从此楚国成为中原诸侯的心腹之患。在楚武王时代，楚国的势力一直仅限于淮河以南，这只南方巨鳄现在开始露出锋利的牙齿，随时准备游向淮河的北岸，将这里的诸侯国一口吞食进巨大的腹中。 申国成为楚国的第一个猎物。 申国在国际上名声不佳，因为当年正是申侯勾结犬戎，进攻镐京，导致骊山之变，周幽王被杀，而后才有平王东迁，开始了东周时代。申侯失道寡助，就算遭到楚国的进攻，其他诸侯国也会幸灾乐祸，袖手旁观的。 公元前688年，楚国出动大军，向北挺进。从楚国到申国，要经过邓国，楚文王要向邓国借道。 楚国与邓国的关系有些复杂。十五年前，由于巴国使团与楚国特使在邓国境内被一伙强盗所劫杀，导致楚国与邓国爆发战争，那场战争邓国战败，所以两国的关系一直比较紧张。但是楚文王的母亲邓曼是邓国人，而且与邓祁侯的夫人是姐妹，这使得邓祁侯不看僧面看佛面，于是便同意让楚国军队过境。 邓祁侯的这个决定，遭到了大臣们的反对，他解释说：“楚王是我外甥。”不仅如此，他还设宴款待楚文王。 当时邓国的实力派大臣骓甥、聃甥、养甥三人暗地里对邓祁侯说：“楚王现在自投罗网，我看不如乘此机会，把他给杀了。”邓祁侯听了吓一跳，说道：“那怎么行呢？？” 聃甥、养甥这两个人曾经跟楚国人打过仗，打输了，所以对楚国是怀恨在心，唆使道：“楚王是邓国的心腹之患，日后灭亡邓国的，必定是这个家伙。如果现在不趁早动手杀了他，以后还会有机会吗？？这是天赐良机啊！！” 邓祁侯拂然道：“我要是这么做，定会被所有的人所唾弃。” 邓祁侯不愿做有违仁义之事，楚文王在邓国稍作休整后，率军北进，抵达申国。与楚军协同作战的，还有巴国的军队，申国焉能抵挡住楚国的百战雄师，在楚军的打击下，很快就投降了，被楚国所吞并。 楚文王在打败申国之后，返回途中，果然向邓国发动进攻。看来楚国甘愿自称南蛮，果然颇有蛮夷之风，邓祁侯破费款待楚文王的结果，就是引火上身。在楚军的突袭下，邓国损失颇大。其实楚国灭了申国之后，其矛头必定要指向邓国，只有攻占邓国，楚国才能将申国与邓国的土地连成一片。 邓祁侯这下子真想破口大骂楚文王，可是骂也没有。后来孔夫子一语道破——春秋无义战，一切都是利益的博奕。 当年楚武王曾经说：“我是蛮夷，如今中原各国都背叛了天子，互相攻伐杀戮，我有军队，想来参与中原的政事。”这句话，可以视为楚国的大政方针。 北进中原，是楚武王的理想，但是他生前没有能够实现这一目标。中原的齐国、鲁国、宋国、郑国等诸侯，实力要远远强于南方诸侯，所以楚国人并不敢贸然向中原挺进。 楚文王六年，机会送上门了。 在淮河北岸有两个姬姓诸侯国，一个是蔡国，一个是息国，这两个国家原本关系不错，但是这一年，出现了一件事。蔡国的国君蔡哀侯娶了一位陈国的女子为夫人，息国的国君息侯娶了蔡哀侯夫人的妹妹，称为息妫。息妫从陈国出嫁到息国，路过蔡国时，蔡哀侯想见一见自己的小姨子，就把她挽留在蔡国小住几日。没想到蔡哀侯见自己的小姨子年轻貌美，不由得言语之间，流露出轻佻之情，大概是想勾引小姨子吧。 息侯得知此事后，心里非常生气，想着蔡哀侯竟然想给自己戴绿帽子，这口气怎么咽得下去呢？？一定要想办法报复一下。可是息国只是一个小国，如果出兵进攻蔡国，不一定能占什么便宜，再说这件事也不能公开，否则被人笑话。怎么办呢？？息侯想了一个借刀杀人的伎俩，他派人前往楚国，对楚文王说：“您假装出兵攻打我国，到时我向蔡国求援，您就可以在半途中袭击蔡国军队了。” | |
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