按照《汉书??艺文志??诸子略》的说法，农家系九流之一，并称：“农家者流，盖出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰货。孔子曰‘所重民食’，此其所长也。及鄙者为之，以为无所事圣王，欲使君臣并耕，悖上下之序。”“所重民食”也正是农家的特点，其重视农业的观点是为孔子所肯定的，但是“君臣并耕”这样极端的观点是不可能为社会所接受的。但是孔子并不是因为“悖上下之序。”
　　所谓“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？？”说法就是出于“贤者与民并耕而食，饔飧而治”这样的思想基础。“夫子”是当时男子尊称，按照“贤者与民并耕”的说法，荷蓧丈人认为只有这样才能算得上夫子，是理所当然的。既然“饔飧而治”，老者“杀鸡为黍而食之”也自然在情理之中。“见其二子”亦并非可有可无之语。按照《礼记》的说法“任并，重任分，斑白者不提挈。”当时头发斑白的长者是不从事重活的，所谓“提挈”本义是“不提重的东西”，在这里泛指重活。《礼记》亦云：“五十杖于家,六十杖于乡,七十杖于国,八十杖于朝。”正是以“丈人”尊称老年男子的由来。从“荷蓧丈人”一说，可知这位老者至少也五十以上，但是依然不舍劳作，植其杖而耘。所以“子路拱而立”，虽然老者不合时礼，子路却不由得对老者表示恭敬。子路“见其二子”，正是补充说明这位老者并非无所归依，而是其自食其力的观念使然。看来，春秋时期，隐者是五花八门，林林种种。当然，他们的思想和学说传播到了社会上，就形成了一家之说。如农家、道家等等。

圣人已远矣，昔者不可追！！

当然，孔子同样对这位老者表示了尊敬，告诉子路这是一位“隐者”并让子路再一次去拜见他。子路去的时候，老者已经出门了。子路对他的两个儿子讲了一通道理。子路说：“不出来做事，是不对的。”子路首先批评两位儿子不应让长者劳作，指出“长幼之节，不可废也。”然后谈到“君臣之义，如之何？？其废之。”就是问如果君臣之义被废弃了，你们有什么办法能解决现在的社会问题吗。
　　一般把“仕”解释为“做官”，其实“从政、做事、兴事”的解释比较符合子路的本意。子路认为君子一味独善其身，而不惜破坏最基本的社会伦理是不可取的，往往也于事无补。最后子路说：“大道得不到伸张和推行，君子早就知道了。君子出来做事，就是为了推行正义，从而使天下回归正道。”正所谓“行义以达其道”。子路所说“君臣之义”就是“君使臣以礼，臣事君以忠”。但是当时从政者正如孔子所说,均是“斗筲之人,何足算也？？”正所谓“君不君，臣不臣”，孔子希望通过培养弟子并出仕，从而给社会注入新生的政治力量，“行义以达其道。”

18.9太师师挚到齐国去了，二饭、三饭、四饭的乐师干、缭、缺，分别去了楚国、蔡国、秦国，打鼓的方叔去了黄河边，摇小鼓的武去了汉水，副乐师阳、击磬的襄去了远方。
　　在《泰伯》篇里，孔子说过“师挚之始，关雎之乱，洋洋乎盈耳哉！！”所谓“师挚”正是这一章里提到鲁国的首席乐师挚。按《白虎通》的说法，“王者平旦食、昼食、晡食、暮食，凡四饭，诸侯三饭，大夫再饭。”故而“亚饭”、“三饭”、“四饭”均是天子、诸侯的食官或者以负责佐餐音乐的乐官。此处尚有一疑，按天子四饭，诸侯三饭的说法，此时鲁君亦设有四饭之职，可能比较合理的解释是诸侯只有“亚饭”、“三饭”、“四饭”，而不置“初饭”。
　　所谓“河”、“汉”、“海”在古代均有所特指。河即黄河，汉即汉水。海在这里指僻远之地。古人认为陆地四周皆为海,故用以指僻远地区，并非专指海滨。如《尔雅??释地》云：九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。四海即四方边远之地。
　　《论语》在这里所反映的乐师流散的情形，一般认为是发生在鲁哀公时期，认为当时“礼崩乐坏”，社会动荡不宁，鲁国乐师纷纷出逃和远走异地。实际上这也是鲁国官学解体，下落到民间的表现。
　　鲁哀公十二年，鲁国用田税之后，鲁哀公出现“用不足”的拮据局面，也无力和无心继续维持这样的“排场”，且鲁国国君与三桓之间的矛盾转向激烈。根据《春秋》中孔门弟子的记载，鲁哀公二十七年四月，季康子去世，鲁君降低了吊唁其的礼仪规格。同年“公患三桓之侈也，欲以诸侯去之。三桓亦患公之妄也，故君臣多间。公游于陵阪，遇孟武伯于孟氏之衢，曰：‘请有问于子，余及死乎？？’对曰：‘臣无由知之。’三问，卒辞不对。公欲以越伐鲁，而去三桓。秋八月甲戌，公如公孙有陉氏，因孙于邾，乃遂如越。国人施公孙有山氏。”鲁国国内的政局又打破了暂时相对平静，开始露出动荡的苗头。鲁哀公欲以属国越讨伐三桓，于是弃国私自从邾出境到越地，并同年最终死在那里。《春秋》一书也到此嘎然而止，既然鲁哀公此时弃国出奔，朝廷自然也就形同虚置。所以，鲁国的乐师因之流散，也在情理之中，《论语》在这里刻画了一幅鲁国一时间“曲终人散”的场景。

18.10周公对鲁公说：“君子不会疏远自己的亲族，不会使大臣怨恨没有被任用。老臣旧友没有犯大错误就不要废弃他们，不要对一个人求全责备。” 周朝有八个著名的士人：伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧。
　　但是这八个人均不见于史，故而其事均不可考。此八者皆以伯、仲、叔、季排行，令人不解何意。且“达”与“适”意近，“突”与“忽”意近，“随”与“騧”意近，“夜”与“夏”皆与时间、季节有关。何以有如此巧合之事，令人不得而知，甚至有此八人为四对孪生兄弟的说法。八士的时代，说法不一。《汉书??古今人表》及贾逵 认为是文王时期的人，郑玄则认为是成王时期的人，刘向、马融说是宣王时期的人。清代朱右曾在《逸周书集训校释》谓为武王时期的人。
　　民间传说则从周有八士附会出八宝饭的来缘，称“周文王遍访贤达，起用了伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧等8位有才能的人，号称‘八士’。周文王死后，‘八士’民为周武王的谋臣，积极参与了推翻殷商的斗争。大约在公元前1027年，周武王灭纣后，曾在西周国都丰镐举行了盛大的庆典，王室的“疱人”特用8种珍品蒸制成一种佳肴，上席时，以色红似火的山楂汁浇于其上，用来象征“周八士火化殷纣王”。从此八宝饭世代流传下来。”
　　其实《尚书》中《大禹谟》有云“野无遗贤，万邦咸宁。”《微子》篇借周公之口指出“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人。”并举出“周有八士”，大概强调周兴之时，举贤才于野，不论贵贱出身吧。实际上是孔门对于“隐士”之所以出现的社会根源进行了分析。在孔子看来真正的隐士并不是有意遁入山林，而是君王无道，不得人心，贤者怀才不遇，愤世嫉俗使之然。