司马懿、司马师、司马昭“三马食槽”后，司马昭之子司马炎篡魏称帝，效法汉献帝禅让曹丕。按理说一个新的朝代应该有新的气象，至少在立国之初不会有动乱，但是晋朝明显出现了问题。
问题来源于晋皇室，司马炎并非贤君，或者他只是贤了一段时间而已，之后他便骄奢淫逸。立储又出现了问题，选了一个并不聪明的司马衷做接班人。贾南风是一个追求权力的皇后，为了她的地位勾结了晋室诸侯-八王之乱开始。本姓诸侯本来是司马炎维护统治工具，反而成了祸患。

汉朝以来，胡族已经像中原渗透，三国时期也没有动乱，那时候魏国对胡族有有效控制。八王之乱，国内一团乱，胡族趁虚而入，就是五胡乱华。

汉族南逃，皇室建立东晋，东晋政治上依然是门阀政治，无论士族子弟多么愚蠢，都能身处高位，政治极其腐朽，再加上胡族自相打击，造成了没办法很快统一的这一时代。

统治阶级士族腐朽必然导致动乱，皇室不作为起到了推波助澜的作用。