个人的人格方面，慈禧从宫廷斗争中夺得政权的手法残忍。1861年，咸丰皇帝驾崩于热河避暑山庄后，甫成为皇太后的叶赫那拉氏，联合恭亲王奕等皇室近支，发动政变从以皇室远支怡亲王载垣、郑亲王端华为首，实际以能臣肃顺为核心的顾命八大臣集团手中夺得政权，并将其中三位（载垣、端华、肃顺）处死。

后为建立及维系其独裁权力，慈禧皇太后对于政敌之整肃绝少留情，即使对亲生儿子同治皇帝，以及继位皇帝光绪皇帝的操控及管制，亦相当高压严峻。慈禧早上起床需要5个小时，宫女们必须重复喊5个字，否则小命不保

慈禧每天早上寅时起床（3到5点），但是古人上朝都在8点，那这中间4、5个小时候慈禧都在干嘛！论梳妆打扮，撑死了两个小时也都够了吧，其实慈禧早上起床要做的事情可是多了去了，比如睁眼、洗漱等。

首先，天还没亮，那些侍寝的宫女便轻轻打开慈禧的床帘，然后一群人跪在地上，开始重复用轻柔的声音叫“老祖宗吉祥”5个字，就像闹钟一样，直到等到慈禧示意停的时候，她们才能停下。
文章来源：今日大杂烩