视力丧失在几分钟到几天内发生，则被认为是突发性视力丧失。它可能影响单或双眼、全部或部分视野。

光在被视网膜感觉到之前，必须经过几个透明结构。首先，光穿过角膜（虹膜和瞳孔前的透明层），然后是晶状体，然后是玻璃体（充满眼球的胶状物质）。阻碍光穿过这些结构的任何事物，例如角膜溃疡或玻璃体出血，都会造成视力丧失。

突发性视力丧失的最常见病因：

1.视网膜主要动脉阻塞（视网膜中央动脉阻塞）；
2.通向视神经的动脉阻塞（缺血性视神经病变）；
3.视网膜主要静脉阻塞（视网膜中央静脉阻塞）；
4.眼睛后部附近胶状玻璃体内出血（玻璃体出血）；
5.眼外伤。

突然视网膜动脉阻塞可能是由血凝块或小块动脉粥样硬化物质脱离或进入动脉引起的；通向视神经的动脉可能以同样的方式被阻塞，也可能被炎症（如可能和巨细胞[颞部]动脉炎一起发生）阻塞；血块可在视网膜静脉内形成并将其阻塞，尤其在有高血压或糖尿病的老年人中，糖尿病患者也有玻璃体出血风险。

有时仿佛症状的突然开始或被突然识别，如单眼长期视力低下（可能由稠密的白内障导致）者在未受影响眼被遮盖后，可能突然意识到受影响眼的视力低下。

突发性视力丧失的不常见原因

突发性视力丧失的不常见病因( 突发性视力丧失的一些病因和特征)包括卒中或短暂性脑缺血发作(TIA)、急性青光眼、视网膜脱落、眼睛前部角膜和晶状体之间的结构发炎（前葡萄膜炎，有时被称为虹膜炎）、视网膜的特定感染、作为年龄相关性黄斑变性并发症的视网膜内出血。